Британский музей в Лондоне – это один из лучших музеев мира. Музей, включающий 70 тысяч экспонатов, размещённых в галереях общей протяжённостью 4 километра, обладает одним из самых полных собраний антиквариата, рисунков и эстампов – по последним подсчётам, более 7 миллионов. Каждый день их число увеличивается.
Коллекция римского и греческого искусства Британского музея не имеет себе равных, а египетская коллекция является самой обширной за пределами самого Египта. Кроме того, Британский музей хранит бесценные сокровища из англо-саксонской и римской Британии, из Китая, Японии, Индии и Месопотамии, не говоря уже об огромном собрании гравюр и рисунков, которые не могут быть выставлены все одновременно.
Внутри Британского музея
Само здание, строительство которого было начато в 1823 году, представляет собой одно из величайших лондонских строений эпохи Возрождения, с гигантской ионийской колоннадой и портиком, которые образуют главный вход. Переезд Британской библиотеки в Сент-Панкрас позволил музею перестроить и открыть для посетителей Грейт-Корт (Great Court).
Теперь это пространство, спроектированное Норманом Фостером, имеет великолепную витую стеклянно-стальную крышу. В центре, под медным куполом, находится бывший Круглый читальный зал (Round Reading Room), построенный в 1850-х годах для размещения Британской библиотеки.
Именно здесь, предположительно за столом 07, под одним из крупнейших куполов мира, Карл Маркс написал свой «Капитал». Теперь это место для самостоятельных занятий, где есть мультимедийный путеводитель по экспозиции музея.
Поскольку осмотреть всё за один раз просто невозможно, советуем сосредоточиться на одном-двух, интересующих вас направлениях или записаться на экскурсию. Можно начать с коллекции греческих и римских древностей, в которой самыми ценными являются скульптуры Парфенона, больше известные как «мраморы Элджина» – по фамилии британского графа, который вывез их из Афин в начале XIX века.
Среди множества греческих и римских статуй и ваз есть ещё одно уникальное сокровище. Это портлендская ваза, датируемая началом I века. Она сделана из дутого стекла, покрыта кобальтовой синью и декорирована матовыми белыми камнями.
Египетская коллекция содержит самые разные предметы, от монументальных скульптур, таких как гигантская гранитная голова Аменхотепа III, до любимых туристами мумий и саркофагов. Неподалёку выставлен Розеттский камень, чьи надписи помогли расшифровать тайну египетских иероглифов.
Рядом с Египетским залом находятся великолепные ассирийские барельефы из Ниневии, запечатлевшие королевскую охоту на львов, когда король Ашшурбанипал убил одного из них голыми руками. Среди самых необычных предметов из Месопотамии – таинственный «Овен в чаще» (статуэтка из лазурита) и не менее загадочный ящик, известный как «Урский стандарт».
К доисторическому и римско-британскому разделу принадлежат такие археологические находки, как останки жившего 2 тысячи лет назад «человека из Линдоу», найденные в Чеширском болоте, и англо-саксонский клад из Саттон-Ху (Sutton Ноо), кургана-кенотафа в Южной Англии, где были обнаружены остатки погребальной ладьи с богатым убранством.
Коллекции средневекового и современного искусства включают такие произведения, как льюисские шахматы XII века, вырезанные из кости моржа, и медная ваза XX столетия, изготовленная американцем Фрэнком Ллойдом Райтом.
Эффектно освещённые галереи мексиканской и североамериканской культур, а также африканская галерея (в подвале) свидетельствуют о начале возвращения этнографической коллекции (ранее размещалась в Музее человека). На специальных выставках можно увидеть избранные произведения из принадлежащего Британскому музею огромного собрания гравюр и рисунков.
Кроме того, в северном крыле (ближайшем к заднему входу с площади Монтегю) хранятся сокровища Востока. Экспозиция включает старинный китайский фарфор, изящные табакерки, миниатюрные пейзажи, множество статуэток буддийских и индусских богов, а также жемчужину коллекции – великолепные известняковые барельефы из ступы Амаравати (II век до нашей эры) на юге Индии.
Библиотека Британского музея
Изначально главной ценностью музея являлась его библиотека, крупнейшая в Великобритании. С середины XIX столетия Читальный зал Британского музея находился в отдельном здании-ротонде, где в своё время трудились В. И. Ленин и Карл Маркс.
В конце 20-го века библиотека пополнила свои собрания древнейшими печатными книгами и буддистскими рукописями из Дуньхуана, Также коллекция пополнилась Синайским кодексом из Ленинграда и исключительным по своей полноте собранием гебраистических текстов. В 1972 году парламент Великобритании решил вывести библиотеку из музея и разместить её в отдельном здании. Так возникла Британская библиотека!
Изначально создание музея планировалось для сохранения собраний культур Древнего Рима и Древней Греции, вместе с предметами искусства и археологическими находками, которые свозились в Лондон со всех колоний Британской империи. Британский музей в Лондоне систематически пополнялся книгами, гравюрами, монетами, рисунками и медалями, разных эпох и цивилизаций.
Британский музей на карте Лондона
