Оглядываясь назад, многие правители, должно быть, жалели, что Исмаил перенёс правительство страны из Цитадели Каира туда, где сейчас находится квартал Абдин – жилые здания, с давних времён окружающие дворец. По большей части это жилой район для рабочего класса, он отделён от квартала Сайида Зейнаб улицей Шария Бур Саид (Порт-Саид) идущей вдоль русла канала Халиг аль-Масри, который был засыпан после того, как Асуанская плотина уменьшила зависимость Каира от разливов Нила.
Дворец Абдин
Когда в 1860-х годах хедив Исмаил начал строить Королевский дворец Абдин в европейском стиле, дефицит хлопка на мировом рынке увеличил стоимость экспортных урожаев Египта до 25 миллионов английских фунтов в год, и цивильный лист хедива (сумма на содержание двора) был вдвое больше, чем у королевы Виктории (Букингемский дворец в Лондоне). После того как цены упали, а кредиторы объединились друг с другом, дворец был передан потомкам Исмаила вместе с большими долгами, которые привели их и Египет в полузависимое состояние.
Пиком унижения стал февраль 1942 года, когда британские танки ворвались в ворота дворца и посол Лэмпсон потребовал, чтобы король Фарук уволил первого министра или сам отрёкся от престола. Именно в результате этого Насеру удалось организовать своих «Свободных офицеров», захватить власть и освободить Египет. Через 10 лет, когда Фарук во время роскошной церемонии показывал подданным долгожданного сына, бунтовщики ворвались в центр Каира и расположились в пределах слышимости от дворца. А ещё через шесть месяцев «Свободные офицеры» свергли короля и объявили страну республикой.
Ещё один акт массового протеста – против отмены Садатом субсидий на хлеб и другие товары первой необходимости в январе 1977 года – имел место рядом с дворцом на Мидан эль-Гумхурия (площадь Республики). Выкрикивая «Воры Инфитах, люди голодают!», толпы смяли кордоны службы безопасности и ворвались в здание – символ богатства и власти, – после чего субсидии были восстановлены. К северу от дворца Абдин, который продолжает оставаться резиденцией египетского президента, находится здание правительства Каира. В дни Рамадана в середине площади устанавливается большой шатёр, в котором виртуозные исполнители читают тексты Корана.
Музей дворца Абдин
Позади дворца находится Музей дворца Абдин, в котором находится коллекция огнестрельного и прочего оружия. Вход находится позади дворца на Шария Гамае Абдин, билеты продаются прямо напротив, на другой стороне улицы, у входа продаётся сувенирный буклет, хотя комментарии в нём не слишком информативны. Для начала пройдите через территорию дворца мимо расставленных исторических орудий к залу Мубарака, в котором выставлено старинное и современное оружие, подаренное президенту Мубараку лидерами иностранных государств.
Наиболее заметными в коллекции являются украшенные золотом автоматические ружья, подаренные бывшим иракским диктатором Саддамом Хусейном. Отсюда вы пересечёте двор, пройдя мимо орудий, пулемётов и усыпальницы местного святого Сиди Бадрана, которая стояла здесь ещё до дворца и была восстановлена при короле Фуаде. Этот путь приведёт вас к Музею оружия, вход в который находится между двумя комплектами доспехов. Павильон № 2 справа заполнен кинжалами, среди которых кинжал Роммеля с выгравированным лозунгом «Alles für Deutschland» и несколько мрачновато выглядящие многолезвийные кинжалы, которые использовались раджпутами в Индии против моголов-мусульман в XVIII веке.
В главном зале вы пойдёте мимо мамлюкских доспехов, кольчуг и различного холодного оружия, включающего мечи и дубины, а затем доберётесь до основного богатства коллекции – ружей. Многие из них представляют интерес только для серьёзных знатоков, но некоторые экспонаты будут интересны для всех. Среди них ружьё Беквита 1852 года с шестью вращающимися стволами, различные наборы дуэльных пистолетов в ящиках с аксессуарами, а также револьверы необычной формы. Рядом находится заурядно выглядящий капсульный пистолет Apache-Dolene, который может использоваться также как кастет или нож.
В той же витрине 20-зарядный бельгийский револьвер начала XX века, который, без сомнения, удобен для продолжительных игр в русскую рулетку. Следующий отдел музея посвящён медалям и наградами со всего мира, но в основном – европейским начала XX века. Здесь же, что гораздо более интересно, находится коллекция наполеоновских табакерок, а также персональные шиша-трубки короля Фарука, чаша, сделанная из гигантской клешни краба, и пара особо крупных фарфоровых бюстов.
Отсюда вы пройдёте в Музей подарков, в котором находятся предметы, преподнесённые президентам различными египетскими организациями и иностранными официальными лицами, в том числе (в зале № 4) подаренный Ясиром Арафатом макет Мечети Омара из ракушек и жемчуга, и серебряный поднос, на котором портреты супруги президента Мубарака Сюзанны и жены Эхнатона Нефертити изображены на фоне карты Среднего Египта.
В Зале исторических документов, где выставлены соглашения и декреты начиная с XIX века, представлены примечательные письма, направленные королю Фаруку в день смерти его отца короля Фуада Адольфом Гитлером, императором Японии Хирохито и злополучным королём Британии Эдуардом VIII.
Последняя часть музейной экспозиции посвящена серебряным изделиям, а также стеклянной и фаянсовой посуде. Там выставлены кубки, тарелки, чаши для фруктов, подсвечники и столовые приборы. Самыми заметными экспонатами являются обеденные приборы, которыми пользовалась египетская королевская семья, а также чайный сервиз, принадлежавший королю Фуаду, с традиционными, чисто английскими парами чашек и блюдец. Особенность заключается в том, что они целиком сделаны из серебра, а не из более привычного китайского костяного фарфора.
