Эль-Аламейн (Два мира) – подходящее название для места, которое стало свидетелем поворотного момента кампании в Северной Африке, определившего судьбу Египта и Британской империи. Когда 1 июля 1942 года Африканский корпус подошёл на расстояние 111 километров от Александрии, в городе царила тревога: документы были сожжены, гражданские лица толпами осаждали железнодорожные станции, египетские националисты готовились приветствовать своих нацистских «освободителей». Казалось, что Германия и Италия вырвут контроль над Египтом, ближневосточной нефтью и путь по каналу в Индию из-под власти союзников.
Вместо этого при Эль-Аламейне Восьмая армия союзников удержалась, а затем отбросила силы Оси назад, чтобы затем нанести им окончательное поражение в Тунисе. Около 11 тысяч солдат было убито и 70 тысяч ранены только при Эль-Аламейне, общие потери в ходе Североафриканской кампании (сентябрь 1940 – март 1943) превысили 100 тысяч человек. Путешественники, которые хотят отдать дань памяти погибшим или интересуются военной историей, посчитают, наверное, что кладбища и Военный музей заслуживают усилий, потраченных, чтобы добраться до них. Памятные службы проходят в Эль-Аламейне каждый октябрь, детали можно узнать в посольствах Великобритании, Италии или Германии в Каире.
Содержание статьи
Как добраться и уехать из Эль-Аламейна
Совершенно неправильно названный «городом», Эль-Аламейн располагается на пыльной равнине в 106 километрах от Александрии, расположенной вдоль боковой дороги, которая поворачивает вглубь континента от прибрежного шоссе. Все проезжающие мимо могут ничего не увидеть, кроме беспорядочных сооружений, пока не доедут до Итальянского военного кладбища в 9 километрах дальше по шоссе. Если вы можете позволить себе это, то самый простой способ посетить Эль-Аламейн – арендовать автомобиль с водителем в Avis или El Lord в Александрии за 450 фунтов. Или вы можете взять такси на день в Александрии фунтов за 200 в зависимости от вашего умения торговаться.
Хотя это сравнительно дорого, автомобиль позволяет вам добраться до расположенных далеко кладбищ и уехать из Эль-Аламейна без проблем – основное преимущество над общественным транспортом. Автобусы компании West Delta, которые каждый час идут из Александрии в Мерса Матрух, могут высадить вас у полицейского контрольного пункта на повороте к Военному кладбищу союзников или на 1 километре дальше на запад по шоссе, ближе к Военному музею. Эта поездка будет стоить вам 6-7 фунтов. Другой способ – поймать мини-автобус (4 фунта) от терминала Мухаррем Бей в Александрии.
Немецкий мемориал
Хотя добраться до места довольно просто, уехать может быть сложнее. Идите назад по шоссе и пытайтесь остановить любой автобус или мини-автобус, едущий в нужном направлении, но нужно удостовериться, что они идут до того места, куда вам нужно (Александрии или Мерса Матрух), иначе вы рискуете попасть не туда, если они свернут с шоссе к поселениям Бахиг или Рас аль-Никма, откуда может не быть транспорта кроме частного такси. Если вы намерены остановиться на месте, то перед вами сложный выбор между грязным отелем А1-Атапа напротив музея и более отдалёнными роскошными пляжными отелями вдоль побережья.
Сражение при Эль-Аламейне и его наследие
Сражение при Эль-Аламейне представляло собой скорее колебания между победоносными боями и относительными затишьями в течение четырёх месяцев (июнь-ноябрь) 1942 года, а не одно решающее столкновение, как это обычно представляют себе. Первоначальное наступление Африканского корпуса на Эль-Аламейн было сорвано недостатком топлива и припасов, а также упорным сопротивлением союзников, организованным Очинлеком.
После пополнения припасов, однако, фельдмаршал Эрвин Роммель смог использовать преимущества 88-мм орудий, которые превосходили по дальнобойности оружие союзников, а также более быстрых танков, имевших лучшую броню. В это время генерал Бернард Монтгомери (Монти) принял командование союзной Восьмой армией, и его первый приказ гласил, что она не будет больше отступать. Он нейтрализовал слабости своей армии, зарыв танки во рвы, из которых торчали только башни, что защищало их до тех пор, пока германские «пантеры» не подходили на дальность выстрела.
Зная, что союзники быстро получают необходимые припасы, Роммель предпринял крупное наступление, атаковав гребень Аллам Халфа десятью дивизиями. Понеся тяжёлые потери (с 31 августа по 6 сентября) и отчаянно нуждаясь в топливе, Африканский корпус отступил за минное поле из 500 тысяч мин. Монти терпеливо реорганизовал свои войска, пока не собрал 1000 танков, преодолевая сопротивление своих начальников, которые требовали, чтобы он быстрее атаковал.
Взломав код Энигма, союзники теперь могли обладать большим тактическим превосходством – Роммель отсутствовал, так как из-за болезни находился в Италии, и союзники знали это. 23 октября они пробили коридор через минные поля на центральной части фронта. Германцы, которые ожидали основного наступления на своём южном фланге, были захвачены врасплох. Роммель сумел вернуться через два дня, но ему пришлось сконцентрировать свои мобильные войска дальше на север, оставив в затруднительном положении четыре итальянские дивизии на юге.
Союзники заняли господствующую позицию на холме Кидни, откуда 2 ноября Монти предпринял решающий удар, использовав авиацию и артиллерию и оставив Роммеля к концу дня всего с 35 действующими танками. 5 ноября Восьмая армия прорвалась и двинулась на запад, Африканский корпус вёл арьергардные бои и отступал через Ливию вплоть до неизбежной капитуляции через шесть месяцев.
Военный музей и кладбища Эль-Аламейны
Хотя могут быть одновременно открыты и все кладбища (ежедневно: летом 8:00-17:00; зимой и в Рамадан 9:00-16:00), стоит сначала позвонить и узнать о работе музея, поскольку он имеет тенденцию быть время от времени закрытым по разным причинам. Все мемориалы союзников лежат возле боковой дороги, отходящей от шоссе сразу после поворота на впадину Каттара.
Сначала вы увидите Греческий мемориал, за которым через 400 метров следует Южноафриканский мемориал, а затем Военное кладбище союзников, уединённое на обратном склоне холма. Засаженное деревьями и цветами, оно образует спокойное место для 7367 солдат союзников (815 из них неизвестных, «известных Богу»), с мемориальными часовнями, где перечислены имена 11 945 других, чьи тела не были найдены.
Хотя более половины из них британцы, в числе погибших австралийцы, новозеландцы, индийцы, малайцы, меланезийцы, африканцы, канадцы, французы, греки и поляки. Если вы хотите найти конкретное надгробие, то комиссия Содружества по военным захоронениям в Лондоне может точно дать вам информацию, где искать. Двигаясь по кладбищу, вы пройдёте мимо Австралийского мемориала в память 9-й австралийской дивизии, которая штурмовала пункт 29 и пост Томпсона во время предпоследней фазы битвы.
Если вы приехали на автобусе или маршрутном такси, то вас, вероятно, высадят дальше к западу по шоссе, где танк «Шерман» (не времён Второй мировой войны, а захваченный у Израиля) возле газовой станции отмечает начало идущего наверх поворота, ведущего к музею (Эль Матхаф по-арабски). Идите по нему к Т-образному перекрёстку и поверните налево, музей в 200 метрах впереди после телефонной станции. Военный музей (ежедневно: летом 8:00-17:00; зимой и в Рамадан 9:00-16:00) хорошо оборудован, с фотографиями и моделями, демонстрирующими суровые условия на поле битвы.
Должное внимание уделено ситуации по обе стороны фронта и роли Египта в борьбе союзников. Обратите внимание на раздел, посвящённый исследователю Алмаши (Английский пациент) и его роли в качестве проводника, который провёл двух германских шпионов через пустыню. Снаружи стоят две дюжины танков, орудий и грузовиков, включая грузовик, принадлежавший Группе дальних действий в пустыне, который был найден в пустыне в 1991 году. Здесь также есть восстановленный командный бункер, которым во время битвы пользовался Монти, чтобы попасть в него, нужно попросить сторожа отпереть его.
На шоссе к западу от Эль-Аламейна находится табличка, отмечающая самую дальнюю точку наступления сил Оси, которая говорит: Manco la Fortuna, Non Il Valore (Не хватило удачи, но не доблести). Дальше вы увидите Германское кладбище, которое смотрит на море с полуострова к северу: приземистое восьмиугольное здание, в котором покоятся останки 4280 германских солдат.
Элегантная белая башня указывает место Итальянского кладбища, в 3 километрах дальше вдоль шоссе, где есть небольшой музей и часовня с посвящением «4800 итальянским солдатам, морякам и авиаторам. Пустыня и море не отдали 38 тысяч солдат, которые пропали без вести». Не бродите между кладбищами – их территория расчищена, но участки между ними всё ещё заминированы.
Поле битвы в Эль-Аламейне
Само поле битвы обычно слишком опасно, чтобы обследовать его из-за минных полей обеих сторон. По подсчётам, поразительное число 17,2 миллиона мин осталось в Западной пустыне, которые всё ещё убивают и калечат местных бедуинов до сегодняшнего дня. Самые высокие потери были в 1950-х годах, когда иностранный дилер металлолома научил местных жителей делать бомбы из неразорвавшихся бомб и взрывать подбитые танки на транспортабельные куски.
Германия, Англия и Италия всегда отвергали запросы Египта и Ливии, чтобы они финансировали программы очистки минных полей. Предлогом в настоящее время служит то, что Египет не подписал Оттавскую конвенцию, запрещающую производство мин. Хотя некоторые бедуины на полноприводных автомобилях готовы возить посетителей к таким стратегическим твердыням, как гребень Кидни и Телль эль-Исса, надо быть достаточно безрассудным, чтобы полагаться на заверения, что они знают безопасные пути через минные поля.
Но, по меньшей мере, две реликвии сражения можно увидеть без всякого риска с дороги к впадине Каттара, которая начинается около Греческого мемориала. Станция Эль-Аламейн выглядит в основном так же, как в 1942 году, хотя она больше не переполнена союзными войсками (которые назвали станцию «Небеса») и амуницией.
В 24 километрах дальше на юг гребень на западной стороне изрыт рвами и туннелями, принадлежавшими Итальянскому полевому госпиталю и защитным позициям, которые штурмовал 30-й корпус союзников во время операции «Лайтфут». Эта дорога имеет хорошее покрытие и углубляется во впадину Каттара, где встречается с шоссе Каир – Бахария, но чтобы ей пользоваться, необходимо разрешение, и, что бы вы, ни делали, не отклоняйтесь от асфальтированной дороги, поскольку вся местность вокруг неё заминирована.
Сиди Абд эль-Рахман
В девяти километрах после последнего из мемориалов на поле битвы группа новых домов говорит о том, что вы достигли Сиди Абд Эль-Рахман, где по пути останавливаются автобусы, идущие в Мерса Матрух и Сиву. Нет смысла останавливаться здесь, если вы не собираетесь попользоваться поразительно белым пляжем в гостинице El-Alamein, удивительным местом, где номера и виллы часто заказаны на год вперёд.
Он лежит примерно в 3 километрах после городка, построенного, чтобы разместить племя бедуинов авлад али, которые пришли из Ливии на земли более слабого племени морабитин пару веков назад. Многие предпочли каменные дома своим традиционным палаткам из козьей шерсти, но они всё ещё держат стада, которые пасутся в кустарниках или загонах позади их теперь не мобильных домов.
В десяти километрах глубже в пустыню лежит кладбище танков, разрушенных во время последнего отступления Африканского корпуса с поля битвы. Именно здесь сдался фон Тома, командир почти уничтоженных 15-й и 21-й танковых дивизий. Раньше в ходе кампании штаб-квартира Африканского корпуса и ремонтный цех для танков размещались в Сиди Абд эль-Рахман, позади пояса минных полей и орудийных позиций 8 километровой глубиной.
