Ла-Рошель – самый привлекательный приморский город во Франции с красивым центром XVII-XVIII веков, с набережной и оживлённой атмосферой. В 1199 году Элеонора Аквитанская даровала ему устав, и вскоре он стал важным портом, где занимались торговлей солью и винами. Это была главная торговая точка для французских колоний в Вест-Индии и Канаде.
Отсюда отправлялись многочисленные эмигранты, особенно в Канаду. Вход в старый город через массивные готические ворота Порт-де-ла-Гросс-Орлож (Врата с Большими часами), которые возвышаются над внутренней бухтой с прогулочными судами напротив двух башен. От этих ворот начинается главная торговая улица – rue de Palais (Дворцовая) с домами XVIII века и торговыми галереями.
Город Ла-Рошель
С западной стороны, особенно по rue de l`Escale (Портовая), преобладают жилища судовладельцев и торговцев XVIII века, тогда как с востока rue Temple (Храмовая) ведёт к Ратуше, строительство которой началось при Генрихе IV (инициалы его и его супруги Марии Медичи высечены в галерее первого этажа).
Это прекрасный образец итальянско-французского стиля – с нишами, статуями и кессонными потолками. Подобную пышность можно наблюдать в Музее Нового Мира по адресу rue Fleuriau, 10, который занимает бывший дом семейства Флёрьо (представители которых, как и их собратья Рошле, составили себе состояние на торговле рабами, сахаром, кофе и пряностями с Вест-Индией.
На пляжи лучше всего отправляться через длинный и узкий остров Иль-де-Ре, расположенный сразу же к западу от Ла-Рошели (автобусы от place Verdun либо дорогая поездка морем из Старого порта/Vieux Port) и окружённый полосами песка. В межсезонье здесь очаровательная и тихая туманная дымка, а в малых гаванях жизнь сосредоточена на разведении устриц и мидий, хотя в летнюю пору места эти заполнены публикой.
Прибытие, размещение и питание в Ла-Рошель
От вокзала 10 минут по avenue du General de Gaulle до центра. Турбюро расположено у гавани около place Petite Sirene, на набережной Gabut. Летом жильё здесь следует бронировать заранее. Есть хостел на avenue des Minimes в западной стороне (автобус 10 от place Verdun или вокзала) и два кемпинга – Soleil, что неподалёку (закрыт с середины сентября до середины мая), и Port Neuf на северо-западной стороне на boulevard A. Rondeau (автобус 6 от Grosse Horloge).
Среди недорогих отелей в центре лучшими считаются Bordeaux, 45 rue St-Nicolas, сохраняющий своеобразный дух и несколько шумноватый, и гостеприимный Henri IV, 31 rue des Gentilshommes. Питаться можно в районе улиц du Port, St-Saveur (у набережной) и St-Nicolas. Хорошее меню в Cafe de la Paste на place de Hotel de Ville. Свежую рыбу в домашней обстановке можно отведать в A Cote de Chez Fred, 34 rue St-Nicolas. Доступ в интернет предоставляется в Squatt, 63 rue St-Nicolas.
