Юго-восточный угол Англии традиционно был тем местом, куда жители Лондона отправлялись отдыхать. Раньше пассажирские поезда отвозили жителей Ист-Энда в поля и фруктовые сады Кента (Kent) на отдых от рабочего города. Пароходы доставляли людей вниз по Темзе на пляж в Маргите, и все, от членов королевской семьи до юных пар, наслаждались жизнью на морском побережье в Брайтоне, графстве Суссекс (Sussex). Суррей (Surrey) – это наименее пасторальное и исторически важное из трёх графств. В нём живут профессионалы, готовые регулярно ездить на работу из пригорода, который получил название «пояс биржевых маклеров».
Н конце XX столетия в юго-западном регионе произошли большие изменения. В чисто административном плане три графства превратились в четыре, так как местные органы власти разделили Суссекс на Западный и Восточный. Более важно то, что старые прибрежные курорты, чтобы удержать туристов, были вынуждены конкурировать с всё более доступными местами отдыха за границей, особенно если учесть превратности английской погоды.
Городок Бурваш (графство Суссекс)
Хуже того, Брайтон (Brighton), который издавна был известен как «Лондон рядом с морем», теперь сравнялся со столицей по количеству бездомных. С другой стороны, в последние годы наблюдалось нечто вроде возрождения, когда различные знаменитости и другие беженцы из крупных городов предпочитали селиться в более благоприятной местности, вдали от городского шума, в то время как весь регион сохранил и постоянно сохраняет высокий уровень жилья и вкусной здоровой пищи.
Узкие долины и зеленеющие луга сохраняют своё обаяние, и есть даже островки дикой природы, не говоря уже о многих километрах скалистых берегов. Близость Кента и Суссекса к континенту повлияла на историю этого региона, который служил «воротами» для множества завоевателей, как жестоких, так и милостивых. Остатки римского владычества изобилуют в прибрежных районах (наиболее живописные – в Бигноре (Bignor) в Суссексе и Лаллингстоне (Lullingstone) в Кенте), и многие дороги, в том числе от Лондонского A2 до Дуврского шоссе, следуют по прямым, как стрела, тропам, проложенным легионерами.
Когда в Европе распространилось христианство, оно пришло в Британию через остров Танет (Isle of Thanet) – северо-восточную оконечность Цента, – который с тех пор присоединился к материку в результате заиливания и снижения уровня моря. В 597 году нашей эры Августин переместился вглубь страны и основал монастырь в Кентербери (Canterbury), в котором и сейчас размещается англиканская церковь. (Как ни странно, Суссекс был одним из последних графств, принявших христианство, что объяснялось скорее непроходимостью тогдашних лесов этого региона, чем внутренне присущему ему безбожию).
Последнее успешное вторжение в Англию имело место в 1066 году, когда норманны одержали победу над армией короля Гарольда при Гастингсе (Hastings), на том месте, которое сейчас отмечено Бэттлским аббатством (Вattle Abbey). Норманны оставили свой след почти во всём этом уголке королевства, и Кенту нет равных по обилию средневековых замков, включая Дуврский замок с остроконечными скалами для защиты от вторжения с континента и огромную прямоугольную цитадель Рочестера (Rochester) вблизи старых верфей Чатема (Chatham), опорного пункта прежде непобедимого британского флота.
Вдали от великих исторических мест вы можете неспешно проводить дни в таких элегантных старинных городах, как Ройал-Танбридж-Уэллс (Royal Tunbridge Wells), Рай (Rye) и Льюис (Lewes), или наслаждаться хвалёным очарованием традиционных курортов, лучшим из которых является Брайтон (Brighton). В нём сочетаются шумное гудение университетского городка, атмосфера старых добрых времён и прекрасные возможности для гурманов.
Может быть, здесь не так много живописных пейзажей, но местами Саут-Даунс (South Downs) имеет известняковые возвышенности, которые, как и везде на перенаселённом юго-востоке, позволяют забыть о суете городской жизни. И, конечно, в Кенте, Суррее и Суссексе имеются прекраснейшие сады, среди которых можно назвать усадьбу Кью-Гарденс в Уэйкхерст-Плейс (Wakehurst Place), пышные клумбы Сиссингхерста (Sissinghurst) и живописные поместья Петуорт-Хаус (Petworth House), ландшафтный парк Шеффилд (Sheffield Park) и замок Скотни (Scotney Castle).
Пригородное движение в этом уголке Англии – самое оживлённое в Европе, так что все достопримечательности находятся неподалёку от железнодорожных станций. Из Лондона и других районов Англии сюда ходят комфортабельные автобусы National Express, но местное автобусное сообщение – на гораздо более низком уровне.
Графство Суррей в Англии
Будучи сельским пригородом Южного Лондона для тех, кто может себе это позволить, Суррей (Surrey) разделен надвое меловым эскарпом Норт-Даунс (North Downs), который поднимается к западу от Гилфорда, достигает наибольшей высоты близ Доркинга (Dorking) и продолжается на восток, в графство Кент. Участок Суррея в пределах кольцевой автомагистрали М-25 имеет мало естественной привлекательности и никакого исторического значения.
На этом участке находятся города-спутники и заводы, обслуживающие столицу. Правда, можно хорошо провести день на скачках в Эпсоме (Epsom) или Сэндаун-парке (Sandown Park), а также в одном из тематических парков Суррея – Торп-парке (Thprpe Park) или Чессингтонском мире приключений (Chessington World of Adventures). За пределами кольца М-25 Суррей приобретает пасторальный характер, с главным городом графства Гилфордом (Guildform), открытыми вересковыми пустошами на западных границах Суррея и Фарнемом (Farnham), в котором стоит единственный сохранившийся замок графства Суррей.
Главные достопримечательности Суррей, Кента и Суссекса
1). Кентерберийский собор (Canterbury Cathedral) – Разрекламированная туристическая достопримечательность полностью соответствует рекламе;
2). Белые скалы Дувра (Dover) – Знаменитые известняковые скалы лучше всего осматривать с лодки. Сверху открывается красивый вид на Ла-Манш;
3). Город Рай (Rye) – Превосходно расположенный на вершине холма, предлагает лучшие кушанья, жилье и пабы в Суссексе;
4). Королевский павильон, Брайтон (Brighton) – Место, где развлекался Георг IV, построенное по проекту Нэша, представляет собой высшее (и единственное) достижение восточно-готической архитектуры;
5). Петуорт-Хаус (Petworth House) – В одном из самых привлекательных старинных замков размещена прекрасная коллекция предметов искусства;
6). День на скачках – В Суррее и Суссексе проводится больше всего конных скачек в Англии – это отличная возможность хорошо повеселиться и поболеть за наездников.
