Далёкое прошлое, вероятно, ощутимо в Хэмпшире (Hampshire), часто употребляется его сокращённое название «Hants», Дорсете (Dorset) и Уилтшире (Wiltshire) более, чем в любой другой части Англии. Эти три графства, преимущественно сельские, совпадают в основных своих границах с древним королевством Уэссекс (Wessex). Самый прославленный правитель этого королевства, Альфред, отразил набеги датчан в IX веке и подошёл вплотную к созданию первого единого государства в Англии. Однако прежде чем образовался Уэссекс, многие предыдущие цивилизации наложили свой отпечаток на этот регион Англии.
На меловых нагорьях Уилтшира есть крупнейшие в Европе места времён неолита, в том числе Стоунхендж (Stonehenge) и Эйвбери (Avebury), а в Дорсете – замок Мэйден (Maiden Castle), самое поразительное в стране укрепление на холме времён железного века, а также Сернский аббасский исполин (Cerne Abbas Giant), овеянный легендами. Римляне ступали по землям этих графств, оставляя заметные следы своей оккупации, в частности в Дорчестере (Dorchester) – хотя этот город больше ассоциируется с романами Томаса Гарди и его мрачными представлениями об Уэссексе.
Графство Дорсет
Ни один из ландшафтов этого региона нельзя назвать величественным или диким, но стоит увидеть осыпающиеся скалы с окаменелыми породами вокруг Лайм-Риджис (Lyme Regis), ухоженные лесистые участки Нью-Форест (New Forest), а также бескрайнюю Солсберийскую равнину (Salisbury Plain). Города здесь, как правило, неброские, с размеренной жизнью (за исключением двух известных крупных морских баз, Портсмута (Portsmouth) и, в меньшей степени, Саутгемптона (Southampton).
Большинство туристов находятся здесь проездом, направляясь отдыхать на остров Уайт (Isle of Wight). В этом есть доля несправедливости – ведь ни одно место не выдерживает конкуренций с двумя самыми интересными городами в этой части Англии – Солсбери (Salisbury) и Уинчестером (Winchester), в каждом из которых находится изумительный собор среди множества других великолепных исторических зданий.
В числе известных особняков, которые привлекают толпы туристов, можно назвать Уилтон (Wilton), Стоурхед (Stourhead), Лонглит (Longleat) и Кингстон-Лэйси (Kingston Lacy). Каждая деревня в этом регионе Англии имеет свою средневековую церковь, особняк или сохранившийся с древних времён постоялый двор. Если же вы стремитесь только к морю, то в первую очередь надо побыть в Борнмуте (Bournemouth), а Уэймут и Лайм-Риджис – это лучшие местные морские курорты, наряду с гаванями для яхт на острове Уайт.
Дороги в этом районе летом забиты до отказа. Подавляющее большинство транспортных средств направляются либо в более крупные центры отдыха в Западной Англии, либо в порты с паромами – Пул, Портсмут и Саутгемптон. Если вы едете только в одно определённое место, то часто легче добраться прямым скорым поездом от железнодорожной станции Лондон-Ватерлоо.
Однако чтобы совершить обширную экскурсию по региону, вам определённо понадобится свой транспорт, ибо вдали от моря – плохое обслуживание общественным транспортом. Пешие туристы могут избежать толп, если придерживаться более спокойных мест Нью-Фореста или Береговой тропы Дорсета (Dorset Coast Path), которая простирается на всём пути от Лайм-Риджиса до Пула.
Главные достопримечательности Хэмпшир, Дорсет и Уилтшир
1). Каусская неделя (Cowes Week), остров Уайт (Isle of Wight). Яхтовая эйфория охватывает тысячи людей, заражая даже самых твёрдых приверженцев сухопутной жизни;
2). Wykeham Arms, древняя таверна Уинчестера (Winchester), где подают лакомства и настоящий эль;
3). Нью-Форест (The New Forest), старинное охотничье угодье Вильгельма Завоевателя, где теперь живут дикие пони и лани. Это идеальное место для прогулок пешком, на велосипеде или верхом на лошади;
4). Корф-Касл (Corfe Castle), живописные руины, выветренные непогодой, с очарованием романтики;
5). Дарделские ворота (Durdle Door). Эта осыпающаяся естественная арка находится в конце великолепного пляжа – прекрасное место, как для прогулок, так и для плавания;
6). Эйвбери (Avebury). Это суровое каменное кольцо имеет более могучую притягательную силу, чем близлежащий Стоунхендж, благодаря своим внушительным размерам и большей доступности, в окружении мирно стоящей деревушки.
