Суровая территория Эстремадуры к западу от Мадрида воспитала конкистадоров – первооткрывателей Нового Света. Эстремадура, бывшая далекой тогда и впавшая в забвение впоследствии, насладилась кратким «золотым веком», когда ее герои возвращались с грузом золота и жили в роскоши. Касерес (Caseres) – сохранившийся с тех далеких времен – выстроен благодаря богатствам конкистадоров, где улицы застроены их роскошными особняками. Более древние памятники можно наблюдать в чудесной Мериде (Merida) – сохранившемся древнеримском городе.
Город Касерес
Город Касерес в Испании
Старинный Касерес, расположенный в 350 километрах к юго-западу от Мадрида, но в основном выстроен на средства богатых купцов и аристократов, селившихся здесь. Нынешний облик города более скромный. Это быстро растущая провинциальная столица, где находится университет Эстремадур. Осмотр города лучше начать с Пласа Майор напротив турбюро в старом городе. Практически все здания – великолепны.
Среди них – древние стены с низкой аркой Эстрелья (Аrсо de la Estrella), башни Торре-дель-Бухако (Torre del Bujaco) (с фундаментом древнеримских времен) и Торре-дель-Орно (Torre del Ноrnо), одна из наиболее сохранившихся в стране мавританских построек из глины и кирпича. Другая достопримечательность – Каса де Толедо-Монтесума (Casa de Toledo-Montezuin), куда вернулся соратник Кортеса из Нового Света со своим экзотическим призом в лице дочери императора ацтеков в качестве своей невесты.
На Plaza de San Mateo в помещении Casa de las Valetas находится Провинциальный музей (Museo Provincial), где более всего привлекают внимание водоем мавританской крепости и залы с удивительными подковообразными арками. Вокзал и автостанция находятся друг напротив друга на Carretera Sevilla, чуть вдали от города; отсюда автобус 1 ходит каждые 15 минут до Plaza de San Juan близ центра, где указатели ведут в направлении Plaza Mayor.
Город Мерида в Испании
В Мериде, расположенной в 70 километрах к югу от Касереса, можно найти самое большое количество древнеримских памятников, которые разбросаны посреди современного города и представляют собой всевозможные постройки от инженерных сооружений до вилл. С помощью карты и толики воображения нетрудно реконструировать древнеримский город среди не особенно привлекательного современного.
Единый билет (8 евро) предоставляет доступ ко всем достопримечательностям. Римский амфитеатр (Teatro Romano у Anfiteatro) был подарен городу Агринпой в XV веке до нашей эры. Его сцена в очень хорошем состоянии, и в июле здесь начинается сезон классических постановок. В прежние времена амфитеатр мог вместить до 15 тысяч человек – почти половину сегодняшнего населения Мериды. Стоит также посмотреть и великолепный Римский мост (Puente Romano) над Гвадианой с 60 арками по всей длине, защищенный огромной мавританской Алькасабой (Alcazaba).
По соседству находится площадь Пласа-де-Эспанья (XVI век) – центр современного города, над которой возвышается красно-кирпичная громада Национального музея древнеримского искусства (Museo Nacional de Arte Romano) с первоклассной коллекцией, включая статуи Августа, Тиберия и Друза и великолепную мозаику. Возможно, лучшая мозаика – Каса Романа Анфитеатро (Casa Romana Anfiteatro) – одна из двух древнеримских вилл, которая располагается непосредственно под музеем.
