Квантокские холмы в Англии

С точки зрения геологии Квантокские холмы (Quantock Hills) по своему строению больше напоминают Дейвон, чем Сомерсет. Эти земли, служащие естественным аванпостом Эксмура, в отличие от самой местности, к которой они относятся, интенсивно возделываются. Здесь так же, как и в Эксмуре, имеется большое количество прозрачных ручьёв и небольших речушек, а на склонах холмов тоже можно увидеть пасущихся оленей.

Вообще-то холмы представляют собой сравнительно небольшой участок местности, длина которого составляет всего лишь 12 миль, вершины холмов в высоту не превышают 250-280 метров. Напоминая по форме треугольник, через эти земли проложены три автомагистрали, идущие из Бриджуотера и Тонтона, внутри которого расположен целый клубок узких местных автодорог, соединяющих уединённые и отдалённые деревушки с внешним миром. До них можно добраться на автобусах, курсирующих из Тонтона и Бриджуотера.

Вдоль западной окраины холмов проходит отреставрированная железнодорожная ветка, которая тоже считается очень важной транспортной магистралью в этих местах, для перевозки составов здесь используются паровозы. В своё время она была построена для обслуживания большой гавани в городке Вотчет (Watchet). В настоящее время основной поток пассажиров состоит из туристов, учёных-орнитологов и любителей путешествий.

Городок Бишопс-Лидьярд и севернее

Уже несколько первых деревушек к северу от Тонтона, через которые вы проедете по трассе А-358, дадут вам представление об особом аромате здешних мест, и вы в полной мере уже начнёте наслаждаться прелестью здешних пейзажей. Городок Бишопс-Лидьярд (Bishops Lydeard) лежит в 4 милях верх по трассе. В нём имеется великолепная башня местной церкви, построенная в перпендикулярном стиле, внутри здания обязательно найдите скамьи для прихожан с чудесной резьбой по дереву, на конце одной из них вырезана фигурка пеликана, кормящего своего птенца кровью из собственной груди – потрясающая аллегория – символ воскрешающей силы крови Христа.

Городок является конечным пунктом железной дороги Западного Сомерсета (West Somerset Railway), куда прибывают автобусы № 28 (по воскресеньям № 928), отходящие от железнодорожной станции в Тонтоне. Вы можете сэкономить, купив комбинированный билет на автобус и поезд до Майнхеда. С середины марта до первой недели ноября (плюс по некоторым дням в декабре и январе) в течение дня от станции отходят 7 пассажирских поездов на дизельной или паровой тяге. По пути на Майнхед они делают остановки на обновлённых станциях, которые расположены в 20 милях отсюда.

Церковь Святой Марии (Бишопс-Лидьярд)

В 2 милях к северу расположилась деревушка Ком-Флори (Combe Florey), которая практически полностью выстроена из розово-красного песчаника, являющегося основным материалом, использовавшимся при строительстве местных деревень. В течение более 15 лет (1829-1845 годы) местным пастором был священник Сидней Смит, весьма неординарная личность. Знаменитый литературный критик Макалей считал его «вторым человеком после знаменитого писателя-сатирика Джонатана Свифта», обладавшим невероятным чувством юмора.

Здесь также жил и английский писатель Ивлин Во. На расстоянии чуть более 3 миль отсюда вдоль трассы А-358 расположилась первая станция, на которой поезд делает остановку, – деревушка Кроукомб (Crowcombe). На самом деле станция находится примерно на расстоянии 400 миль от деревни. Ещё одна типичная Квантокская деревушка с крытыми прессованной соломой крышами и вымощенными булыжником улицами.

В ней имеется отлично сохранившаяся церковь, датируемая 1505 годом. Напротив неё размещается здание методистской церкви, на скамьях которой вырезаны из дерева по краям различные фигурки, напоминающие язычников. Резьба по дереву восходит к временам строительства храма. Стоит взглянуть на эти фигурки. К юго-востоку от деревни находится молодёжный хостел, который легко найти по указателям. Он расположен на расстоянии полумили от железнодорожной станции (закрыт с середины октября до середины марта).

Стоимость койко-места равна 10,25 £, вечером здесь можно поужинать. Горные велосипеды можно взять напрокат в специальном пункте, расположенном на территории кемпинга для автомобилей с автоприцепами Quantock Orchard Caravan Park, что между деревушками Кроукомб и Трискомб. Будь то велосипедная или пешая прогулка или поездка на автомобиле по Квантокским холмам из деревушки Кроукомб до деревушки Нетер-Стоуи, вы не пожалеете об этом, ведь дорога проходит по замечательной, удивительно красивой лесистой местности.

Деревня Нетер-Стоуи и окрестности

В 8 милях к западу от Бриджуотера по трассе А-39 на краю холмов расположилась милейшая деревушка Нетер-Стоуи (Nether Stowey), которая хорошо известна всем как место, где провёл часть своей жизни знаменитый английский поэт Сэмюэль Тейлор Кольридж. Он пришёл сюда пешком из Бристоля в конце 1796 года, чтобы быть рядом со своей женой и ребёнком, которые к тому времени уже переехали в свой новый дом. Шесть месяцев спустя в их «жалкий домик», как называла его жена поэта, приехал Уильям Вордсворт со своей сестрой Дороти. Вскоре они переехали в небольшое поместье Альфоксден-Хаус около местечка Холфорд, что примерно в 2 милях от Нетер-Стоуи.

Год, проведённый этими двумя поэтами по соседству, был невероятно продуктивным. Из-под пера Кольриджа в этот период вышли такие знаменитые поэтические произведения, как «Поэма древнего мореплавателя» и «Кубла Хан», два поэта написали в тесном сотрудничестве «Сборник лирических баллад» – поэтический манифест раннего английского романтизма. Многие знаменитые люди того времени приезжали сюда, чтобы навестить друзей-единомышленников: Чарльз Лэм, Томас Де Куинси, Роберт Саути, Гемфри Дэви и Вильям Хэзлитт. Постоянные приезды и отъезды этих людей вызвали подозрения местных властей в существовании некой «шпионской сети», в то время Англия как раз находилась в состоянии войны с Францией.

Сюда были направлены агенты, чтобы выследить шпионов, однако результат, на который рассчитывали власти, они не добились, но, тем не менее, было принято решение о высылке из здешних мест Уильяма Вордсворта. Причём это произошло в июне 1798 года незадолго до публикации их совместной работы. В доме-музее Кольриджа (Coleridge Cottage) вы можете осмотреть его личный кабинет, читальный зал, а наверху – спальню и наконец небольшой зал, превращённый в главную экспозицию музея, в котором представлены хранящиеся здесь письма и первые издания его стихов.

В местной библиотеке, которая расположена неподалёку на улице Касл-стрит, размещается Квантокский информационный центр, там вы можете получить полезную информацию относительно всевозможных местных пеших и велосипедных маршрутов, а также сведения о местах возможного проживания. Что касается проживания, то лучшим выбором в этих местах считаются следующие заведения: Stowey Brooke House на улице Касл-стрит в доме № 18 с приятной обстановкой, все номера с общими удобствами (в одном из номеров есть собственная прихожая).

На противоположной стороне улицы находится пансион Old Cider House в доме № 25, здесь вечером подают ужин. В пансионе Rose and Crown к вашим услугам стандартный гостиничный набор удобств. В этом пансионе и в соседнем заведении под названием George с черепичным фасадом, вход в которое находится буквально в нескольких шагах от первого, вам предложат различные холодные и горячие закуски и отменные сорта пива. В пансионе George имеются бильярд, настольный футбол и периодически выступают различные группы.

Людям, предпочитающим ночлег в палатке или в своём «домике на колёсах», следует направиться на ферму Mill Farm, где имеется стоянка для жилых автофургонов и площадка для желающих разбить палатку на свежем воздухе. Она расположена в 3 милях восточнее Нетер-Стоуи на трассе А-39, рядом с деревней Фиддингтон. Там же есть конюшня и 2 маленьких бассейна, один из которых оборудован на открытом воздухе. Оба к услугам обитателей кемпинга и любителей конных прогулок.

В 5 милях дальше по трассе А-39 в западном направлении расположилась деревушка Холфорд (Holford), здесь делает остановку автобус № 15, следующий по маршруту Бриджуотер-Майнхед. В деревне находится небольшая гостиница Plough Inn, в которой провели свой медовый месяц Виргиния Вульф и её муж Леонард. В наше время здесь можно и перекусить. В 2 милях западнее деревушки размещается молодёжный хостел, найти его не составит труда, имеются указательные знаки (закрыт с начала сентября до середины апреля). Здесь можно разбить палатку. Стоимость койко-места – 10,25 £ за ночь.

От Нетер-Стоуи в стороне от трассы А-39 идёт извилистая местная дорога, по которой вы доберётесь до самой высокой точки Квантокских холмов под названием Вилз Нек (Wills Neck) (384 метров). Из парка, что у деревушки Трискомб-Стоун (Triscombe Stone), на опушке Квантокского леса, тянется небольшая тропинка, по которой вы через милю доберётесь до вершины. Простирающаяся между Вилз Нек и деревушкой Эйсхолт заболоченная равнина, заросшая вереском и папоротником-орляком, под названием плато Эйсхолт Коммон (Aisholt Common) и есть сердце Квантокских холмов.

Лучшее место для начала обследования этого равнинного пространства находится около деревушки Уест-Бэгборо (West Bagborough), откуда с местечка под причудливым названием «Угол берёзовой рощи» (Birches Corner) и начинается 5-мильная тропа. Внизу у подножия склонов расположилось Хокриджское водохранилище (Hawkridge Reservoir) – превосходное место для пикника. Квантокские холмы стали местом жёсткого противостояния сторонников охоты и защитников дикой природы. Поэтому вам стоит заняться чем-то носящим, менее состязательный характер, а именно просто покататься на пони в своё удовольствие. Для этого позвоните на ферму Mill Farm у деревушки Фиддингтон.

Килв Бич, Уотчет и аббатство Клив в Англии

Морское побережье Квантока можно наблюдать во всей красе в местечке Килв Бич (Kilve Beach), которое находится чуть ниже деревушки Холфорд. На трассе А-39 имеются специальные указательные знаки. Это скорее даже не пляж, а береговая полоса, затопляемая приливами, буквально усеянная глинистым сланцем вместо песка. Здесь приятно побродить между скал и посмотреть на крошечные озёрца из солёной морской воды или прогуляться вдоль берега, на котором после очередного прилива осталось огромное количество различных морских водорослей.

В 6 милях западнее расположилась деревня или даже скорее крошечный городок Уотчет (Watchet) – единственное место в Сомерсете, которое можно назвать портом. Именно отсюда уходил в море главный герой поэмы Кольриджа. Добравшись до тихой гавани, которая расположена в центре деревни, вы можете насладиться прекрасной панорамой, которая открывается с башни церкви Святого Декумена (Saint Decuman’s Church), построенной над ней, прямо на месте мученической гибели святого.

Декумен, приплывший сюда из Уэльса, сошёл на берег, и неожиданно на него напал грозный разбойник-викинг. Он добровольно принял христианскую веру, после того как увидел, что святой поднял свою отрубленную голову, вымыл её в ручье, а затем, положив её рядом с собой, лёг на землю и приготовился к отбытию в мир иной. Уотчет – это единственная и самая отдалённая станция на участке железной дороги Западного Сомерсета от Уошфорда (Washford).

Причём в 10 минутах пешком от Уошфорда расположено аббатство Клив (Cleeve Abbey) – цистерцианский монастырь, основанный в 1198 году. Хотя здание монастырской церкви практически разрушено, остальные здания и сооружения монастыря в отличном состоянии. Таким образом, у вас есть возможность осмотреть лучше всего сохранившиеся в стране здания монастыря, принадлежавшего некогда суровому и аскетическому монашескому ордену. Экспозиция, представленная в жилых помещениях, наглядно демонстрирует образ жизни монахов, а также безуспешные попытки местного населения упросить короля Генриха VIII сохранить монастырь.