На расстоянии примерно 3 миль на северо-запад от Бакингема располагаются просторные ландшафтные сады Стоу (Stowe Landscape Gardens) со своими многочисленными садовыми скульптурами, монументами и нарядными сооружениями, над которыми трудились несколько самых знаменитых ландшафтных архитекторов и скульпторов XVIII века. Они были наняты на деньги двух баснословно богатых семейств: Темплов и Гринвиллей, а позднее трудились на средства герцогов Букингемского и Чандосского.
Садово-парковый комплекс Стоу
Весь комплекс включает в себя более 30 сооружений, которые разместились на отдельных, тщательно продуманных и спроектированных ландшафтах – от замечательных озёрных пейзажей в Восточном и Западном садах до густо поросших лесом и кустарником Елисейских полей и мягких склонов Греческой долины – одной из первых крупных работ знаменитого ландшафтного архитектора умелого Брауна. Несмотря на то, что сады были самым тщательным образом спланированы, они представляли собой романтическую идиллию сельской глубинки, что само по себе было настоящим прорывом тех устоявшихся десятилетиями официозных традиций садовой архитектуры, которые господствовали в те времена по всей Европе.
В этом нарушении традиционных понятий садовой архитектуры скрывался и определённый политический мотив: дело в том, что владельцы были либералами, гордо причислявшими себя к сторонникам конституционной монархии со своими чисто классовыми понятиями политической свободы и ярыми противниками династии Стюартов, которых они и помогли низвергнуть в 1688 году во времена Славной Революции. Несколько монументов отражают их политические взгляды, венцом которых служит так называемый храм Британских ценностей (The Temple of British Worthies), здесь сооружены бюсты 14 политических деятелей, взгляды которых ободряли и поддерживали либерально настроенные владельцы.
Что касается архитектуры, несколько сооружений представляют, на наш взгляд, особый интерес: здание Эрмитажа, построенное в нео-романском стиле, эксцентричный Готический храм и прекрасно спроектированный и скомпонованный мост Афины (Palladian Bridge), греческой богини победы, в Англии всего 3 подобных моста, один из которых находится здесь. И наконец, стоит упомянуть центральное здание поместья – резиденцию с огромным неоклассическим фасадом, которая находится в самом сердце садов. Она отделена от садов, поскольку здесь размещается местная школа. Проводятся регулярные экскурсии.
Знаковые места ландшафтных садов Стоу
1). Преобразование Стоу продолжалось и после ухода из жизни его владельца. Так, по проекту Томаса Питта (известного политика и племянника Ричарда Темпла) была возведена Коринфская арка, завершающая вид;
2). Дорога от арки, прямая как стрела, ведёт через поля прямо в центр Бакингема, зримо связывая Темплов со столицей графства. Ощущение грандиозного масштаба возникает у зрителя, поскольку от колоннады дворца до самой арки нет ни одной архитектурной преграды;
3). Справа от арки расположен Западный сад – это открытая местность со множеством памятников. Например, в центре склона – эффектная ротонда со статуей Венеры, а ниже (за потоком) – подковообразный Храм Венеры с античной надписью над входом «Пусть полюбит не любивший, кто любил, полюбит вновь»;
4). Рядом, в зарослях кустарника, притаился павильон – Пещера Дидоны. Некогда там была надпись, рассказывающая о приключениях героев «Энеиды» Вергилия: «Видны в пещере, где успели скрыться Герой Троян и Тирийская царица»;
5). Шедевр Уильяма Кента – Елисейские поля – расположен параллельно партерному склону (вдоль речки Алдер) и бережно укрыт густыми зарослями высоких деревьев. Это прекрасная долина залита солнечным светом и одухотворена несколькими храмами, полными глубокого смысла и красоты;
6). Место посвящено памяти и доблести великих людей далёкого и недавнего прошлого, поэтому и настроение здесь несколько меланхолическое. Здесь и речка названа Стиксом – именем водной границы греческого загробного мира;
7). Если вернуться от поэзии к ландшафту, можно увидеть, что Елисейские поля в усадьбе Стоу – это лощина с выровненными откосами. Главные постройки Елисейских полей бросаются в глаза сразу. Они стоят над рекой, наискосок друг от друга: круглый купольный храм и подковообразный мемориал с множеством бюстов. Античный храм посвящён «Древним добродетелям». Внутри установлены четыре статуи великих греков – Эпаминонда, Ликурга, Сократа и Гомера – двух правителей и двух деятелей искусств;
8). Если заглянуть в заросли деревьев, обнаруживается сельская церковь. Здесь была деревня, которую Кобэм перевёл в другое место. Церковь он перенести не мог, хотя не прочь был её сломать, поэтому укрыл её в гуще деревьев. Кстати, позже здесь венчался Ланселот Браун – тогда ещё только начинающий садовый мастер.
