Ко Tао (Koh Tao) (Черепаший остров) – назван так потому, что он своими очертаниями напоминает черепаху, плывущую в сторону Ко Пхангана в 40 километрах южнее. Шероховатый «панцирь черепахи» на востоке иззубрён укромными бухточками, в которых среди скал прячутся комплексы бунгало. На западной стороне низ «живота черепахи» представляет собой длинный изгиб классического пляжа Хат Сайри (Hat Sai Ree), обращённого в сторону Ко Нанг Юан (Ко Nang Yuan), красивой группы островов, изогнутой в форме буквы «Y», также известных под именем Ко Ханг Тао (Ко Hang Tao) («Хвост черепахи»).
21 квадратный километр гранита между ними покрыт дремучим лесом на верхних склонах и пестрит гигантскими булыжниками, которые выглядят так, словно ждут скульптора с острова Пасхи. Вам будет интересно провести здесь пару дней, изучая сеть неровных тропинок, после чего вы, вероятно, будете знать всех 1100 обитателей острова. В наши дни остров Ко Тао лучше всего известен как место для скуба-дайвинга с огромным выбором мест для ныряния вблизи от берега.
Содержание статьи
Краткое описание острова Ко Тао
Этот остров – последний и наиболее удалённый в архипелаге, который продолжает в море линию гор в Сураттхани. По последним подсчётам на острове размещается более сотни комплексов бунгало (и этого всё же бывает недостаточно на пике сезона с декабря по март, когда периодически туристам приходится ночевать на пляже, в ожидании пока освободится домик). Он и концентрируется на западном и южном берегах. В некоторых бунгало до сих пор предоставляется абсолютный минимум удобств, что включает в себя простой матрас для сна, москитную сетку и общую ванную.
Однако в большинстве мест сейчас предлагают отдельные ванные и некоторый комфорт, а кроме того есть даже и высококлассные отели с такими атрибутами роскоши, как кондиционер, горячая вода и бассейны. На острове ограниченное снабжение государственным электричеством, поэтому большая его часть идёт от частных генераторов и обычно включается только по вечерам. Лишь в нескольких местах электричество есть круглосуточно. Из-за недостатка дождей в соответствующий сезон, остров Ко Тао страдает от нехватки воды, поэтому гостей просят как можно более экономнее расходовать воду.
Если вы только что прибыли и хотите остановиться на одном из более труднодоступных пляжей, возможно, вам понравится идея отправиться с одним из зазывал, которые встречают паромы в Мэхате с пикапом или лодкой наготове. В этом случае вы будете уверены, что тот комплекс бунгало, в который вас везут, не переполнен и не закрыт (1-й вариант весьма возможен с декабря по март, а 2-й – с июня по август). В другом случае звоните заранее, так как даже в самых удалённых отелях теперь есть мобильная связь.
Были случаи, что некоторые отели с прикреплёнными центрами скуба-дайвинга отказывали посетителям, которые не записались на экскурсию или курсы. С другой стороны, некоторые крупные дайвинговые компании теперь предлагают собственные условия проживания, что часто включено в стоимость курса дайвинга. В некоторых самых дешёвых комплексах, где прибыль идёт за счёт еды, а не проживания, владельцы, бывало, выгоняют своих постояльцев, которые не обедают в их ресторанах.
Длиннохвостые лодки
Погода здесь практически аналогична той, что стоит на острове Ко Пханган и Ко Самуи, но из-за того что Ко Тао находится чуть дальше от материка, здесь сильнее ощущается влияние юго-западного муссона – с июня по октябрь могут дуть сильные ветра и идти дожди, а на наветренное побережье выбрасывает множество обломков. На Ко Тао нет офиса TAT, но широко распространён бесплатный регулярно обновляемый буклет Ко Тао Info, который станет полезным источником информации. Если вы собираетесь путешествовать, вам стоит приобрести в магазинах Ко Тао или Ко Пханган регулярно обновляемую карту островов Ко Пханган и Ко Тао, которую выпускает компания Visid Ноngosombud.
Как добраться до острова Ко Тао
Среди лодочных компаний в Чумпхоне, фирма Lomprayah (на Ко Тао), например, организует комплексные поездки на VIP-автобусе и лодке за 850 батов от улицы Thanon Khao San в Бангкоке через Хуахин. В настоящее время между Тхонг Салой на острове Ко Пханган и Ко Тао курсирует несколько судов. Songserm (на Ко Тао) и Phangan Cruises (на Ко Тао) едут 1 час 30 минут (раз в день; 250 батов). Lomphrayah и Seatran (на Ко Тао) проводят в пути около часа (2 раза в день; 350 батов).
Катамараны Lomphrayah начинают свой маршрут на пляже Мэнам или Банграк на остров Ко Самуи (общее время пути до Ко Тао – 1 час 30 минут; 550 батов), тогда как катера Phangan Cruises ходят от Банграка, a Songserm Express Boat – от Натхона (общее время пути до Ко Тао 2 часа; 350 батов). Компания Songserm Express Boat организует и рейсы из Сураттхани (до Ко Тао – 5 часов; 500 батов). Также есть ночной рей из Сураттхани, отправляется в 23.00 (9 часов; 500 батов).
Сервис подстраивается под требования, и в разгар сезона может появиться дополнительный рейс. Все морские путешествия из Ко Тао и в обратном направлении полностью зависят от благосклонности погоды, особенно с июня по ноябрь. Множество путешественников не успевают на следующий транспорт, так как не могут выбраться с острова, поэтому лучше не планировать его посещение в конце отпуска.
Транспорт на острове Ко Тао
Вы сможете без проблем перемещаться по острову пешком, но в настоящее время к большей части курортов ведёт некое подобие дорог, однако некоторые из них до сих пор пригодны только для полноприводных машин. Мототакси и пикапы (50-100 батов с человека, вечером дороже), мопеды напрокат (100-150 батов в день) и даже несколько джипов вы найдёте на пляже Мэхат или сможете заказать через свой отель (1 тысяча батов в день).
Кроме того, вы можете заказать экскурсию вокруг острова на лодке, что позволит вам в полной мере исследовать береговую линию и останавливаться там, где вы хотите искупаться или понырять с маской (примерно 1500 батов за лодку в день, в зависимости от числа пассажиров). Или же вы можете записаться на групповую экскурсию, опять же через свой отель или на пляже Мэхат (обычно в районе 500 батов с человека). Компания Mango Вау Resort в Мэхате организует экскурсии вокруг острова на быстроходном катере, а также организует более дальние путешествия с острова до Национального морского парка Анг Тхонг на целый день (3200 батов с человека).
Деревня Мэхат и её окрестности
Все лодки на Ко Тао пристают в Мэхате (Mae Hat), маленькой живой деревушке с парой ресторанов, клиник и магазинов. Мощёная главная улица идёт прямой линией по холму от главного причала (и в конечном итоге приходит в Ао Чалоке Бан Као), а от неё под прямым углом отходят узкие боковые улочки параллельные береговой линии.
Рекомендации по посещению деревни Мэхат
На перекрёстке возле причала находится банк Krung Thai Bank, пункт обмена валюты. Филиал Банка Siam City Bank с банкоматом находится дальше на главной улице слева. На той же стороне улицы стоит офис компании Prasit Service, которая имеет хорошую репутацию как турагентство и интернет-центр. В магазине В-Books чрез дорогу продают подержанные и новые книги. В конце деревни поверните налево с главной улицы и увидите почтовое отделение, где есть телефон и предоставляется услуга «до востребования».
В этой же части деревни на дороге, ведущей к Ао Чалоке Бан Као, расположен гимнастический зал Moonsoon, где проходят занятия йоги. Компания MV Water-sports южнее причала на набережной рядом с отелем Kallaphanga Resort – это одно из нескольких мест, где предлагают прокат каяков (150 батов в час, 800 батов в день – на двоих), а также обучение и водные лыжи. Если вы не нашли среди перечисленного выше то, что нужно вам, не огорчайтесь, вероятно вы найдёте это в филиале магазина и турагентства Mr J’s, который находится к югу от причала рядом с отелем Kallaphanga Resort.
Проживание в деревне Мэхат
Если вы ищете функциональное надёжное жильё, отправляйтесь в комплекс Mr J’s Bungalows, где на склоне вы найдёте большие чистые, преимущественно оснащённые отдельными ванными, номера. Хорошее место, где можно остановиться на южной окраине Мэхата, – это отель Sensi Paradise Resort. Его очаровательные лужайки раскинулись на нижних склонах мыса южнее деревни. Здесь предлагают наиболее высококлассные условия на острове – деревянные коттеджи с отличным дизайном, отельными ванными с холодной водой, в некоторых домиках есть кондиционер, а в некоторых – большие террасы и ванные на улице.
Существенно дальше на побережье (40 минут пешком от Мэхата или примерно 100 батов на лодке-такси) стоит заведение Тао Thong Villa, где вы найдёте множество уединённых тенистых мест, а также хорошие возможности для ныряния с маской и для купания. Прочные бунгало, некоторые из которых имеют отдельные ванные, испещряют скалистый склон, а между ними на песчаном перешейке устроился маленький прохладный ресторан.
Еда и напитки в деревне Мэхат
Неудивительно, что Мэхат готов похвастаться лучшими на острове заведениями, где можно поесть и выпить. Кафе Cappuccino предлагает булочки с шоколадом и кофе, а также очень вкусные сэндвичи и салаты. На севере главной улицы рядом с причалом находится кафе Cafe del Sol, в котором предлагают, наверное, самый большой выбор дорогих западных блюд на острове. Именно сюда следует идти, если вы желаете рыбу с картофелем или карпаччо из говядины с пармезаном.
Pic Whitening – это классный бар, ресторан и клуб в 200 метрах южнее причала, является атрибутом скорее ночной жизни и славится вечеринками по пятницам, но кроме того, здесь очень вкусно и творчески готовят западные и тайские блюда, которыми можно насладиться на огромной террасе с видом на залив. Также среди популярных баров можно назвать заведение Dragon Bar, стильное место на главной улице, выкрашенное в бледно-коричневатый цвет и украшенное элегантными бамбуковыми листами. Здесь регулярно выступают ди-джеи.
Пляж Хат Сайри и острова Ко Нанг Юан
Севернее, за небольшим мысом вы найдёте единственный длинный пляж на Ко Тао – Хат Сайри (Hat Sai Ree). Полоса белого песка, плавно изгибаясь, тянется 2 километра, а позади неё выступают немногочисленные кокосовые пальмы и примерно 20 комплексов бунгало. Ближе к середине пляжа, в 20 минутах ходьбы от Мэхата находится отель Sai Ree Cottages с примитивными хижинами и крепкими бунгало, без исключения оснащёнными отдельными ванными и находящимися в хорошем состоянии, в окружении цветочного сада. Также здесь подают отличную еду. По соседству находится просторный опрятный комплекс Seashell Resort.
Это заведение с хорошим управлением и дружелюбным персоналом под высокими пальмами. Здесь предлагают доступ в интернет и традиционный массаж, а также проживание в очень элегантных бунгало с индивидуальным душем и москитной сеткой, а также с вентилятором или кондиционером. В сотне метров дальше на пляже стоит отель Simple Life, который станет хорошим выбором для путешественников ограниченных в средствах. Здесь вы найдёте бунгало с отельными ванными и вентилятором – некоторые из них имеют очень изящные черепичные крыши, некоторые из них очень изящно отделаны плиткой – и великолепную еду.
На узкой, но на усаженной деревьями полосе суши по соседству разместился высококлассный отель Sunsetburi Resort с собственным большим бассейном и современными бетонными коттеджами, с вентилятором или кондиционером. Расположенный через одно здание отель Blue Wind – это ещё одно хорошее место. Изящные бунгало в хорошем состоянии разбросаны по тенистому комплексу, а в очень хорошем пляжном ресторане подают домашний хлеб, круассаны и пирожные, а также пасту и другие западные блюда и тайскую пищу. Кроме того, здесь проводятся курсы йоги.
Если пойти вглубь острова от отелей Blue Wind и Sunsetburi, вы увидите быстро растущую деревню Бан Хат Сайри (Ban Hat Sai Ree), где появляется всё больше супермаркетов, клиник, турагентств, бутиков, интернет-кафе, а также есть филиал банка Siam City Bank с банкоматом. Кроме того, именно здесь находится булочная New Haven, где пекут великолепный хлеб, пирожные, сэндвичи и пироги. Рядом с пляжем расположился ресторан, куда по вечерам любят приходить иммигранты, Suthep. Здесь подают всевозможные западные блюда, в том числе пасту, пиццу и хороший выбор вегетарианских и тайских блюд. На пляже работает бар Dry Bar, ночной фаворит, где регулярно выступают ди-джеи и проходят вечеринки.
Мощёная дорога идёт к северу от деревни мимо шикарного пляжного отеля с гостеприимным персоналом под названием Koh Tao Grand Resort. Здесь вы найдёте восьмиугольные коттеджи из розового песчаника с полами из твёрдой древесины, с большими красивыми ванными, некоторые расположенные чересчур близко друг к другу, вокруг прелестного бассейна в форме буквы Y. В большинстве домиков есть горячая вода и кондиционер, в некоторых – даже телевизор и мини-бар. Ещё севернее, за Хат Сайри, находится ещё одно высококлассное заведение, отель Thipwimam Resort, который расположился на крутом склоне, спускающемся к маленькому собственному пляжу. По территории комплекса рассыпаны изящные, крытые соломой побеленные виллы, в некоторых из них есть горячая вода, кондиционер и мини-бар.
В любой из них вы найдёте некоторую степень уединённости, великолепный вид на закате и, спутниковое ТВ. Дорога оканчивается у изолированного отеля CFT на скале с северо-восточного края острова. Здесь предлагают проживание в дешёвых лачугах или в бунгало с отдельными ванными, а также великолепную еду. Рядом с отелем нет пляжа, но вы можете купаться, нырять с маской или плавать на каяке у скал (можно взять напрокат снаряжение), а также насладиться видом на Ко Нанг Юан и другие места. В CFT размещается уважаемый центр Here and Now, где предлагают массаж, а также проводят курсы массажа тайцзии и цигун.
Группа островов Ко Нанг Юан
В 1 километре на северо-запад от Ко Тао лежит Ко Нанг Юан (Koh Nang Yuan), группа тесно расположенных островков в кольце кораллов, к которым легко попасть. Это самая яркая часть пейзажа на пляже, а соединяет острова насыпная дорога с великолепным белым песком. Лодки от причала Lomphrayah в Мэхате трижды в день ходят туда и обратно (100 батов в два конца), но вам следует знать, что правилами по защите природы архипелага запрещается привозить на острова металлические контейнеры и пластиковые бутылки, а с приехавших на однодневную экскурсию взимается плата в размере 300 батов, за то чтобы сойти на берег острова. Бесплатно из Мэхата доставляют постояльцев отеля Nangyuan Island Dive Resort, который расположен в самом красивом месте и предлагает шикарные бунгало с вентилятором и кондиционером разбросанные по всем трём островам.
Восточное побережье острова Ко Тао
До укрытых фьордов восточного побережья, большая часть которых содержит по одному-двум комплексам бунгало, можно добраться на лодке, пикапе или полноприводной машине. Самый северный населённый пункт на этом берегу – Ао Хинвонг (Ао Hinwong), сильно врезающийся в берег залив, покрытый большими булыжниками, где создаётся особенно сильное ощущение уединённости. Тем не менее, вас будут рады видеть в комплексе Hin Wong Bugallows, где предлагается примитивное жильё на крутом поросшем травой склоне над скалистым берегом.
В середине побережья возвышаются впечатляющие ярусы мыса Лэм Тхиан (Laem Thian), за которым с южной стороны укрывается маленький пляж и красочный риф. На самом мысе расположился отель Laem Thian, где предлагают комфортабельные бунгало и гостиничные номера, приличное питание и уединённую атмосферу необитаемого острова.
Коралловые рифы Лэм Тхиана тянутся до Ао Таноте (Ао Tanote), залива в виде подковы с разбросанными камнями и массой крупного песка. Лучшее место для подводного плавания с маской находится чуть севернее устья залива. Лучший из полудюжины отелей – это комплекс Та Note Bay Dive Resort с красиво отделанными деревянными бунгало с индивидуальными ванными среди густых зарослей бугенвиллий. У некоторых бунгало есть большие веранды с видом на Ко Пханган и Ко Самуи.
Последний залив, вырезанный на панцире черепахи, – это Ао Леук (Ао Leuk), где пляж отвоёвывает много территории у берега и стоят хижины с отдельными ванными, принадлежащие отелю Ао Leuk Resort. Здесь вы найдёте много свободного места и тень в пальмовой роще. Море здесь достаточно глубокое для купания и ныряния с маской, чтобы полюбоваться на сады из мягких и твёрдых кораллов и большие каменные глыбы, среди которых прячутся разнообразные рыбы, а также зелёные черепахи и биссы.
Южное побережье острова Ко Тао
Юго-восточный угол острова выделяется длинным узким молом, на котором прячется песчаный пляж Хат Сайдэнг (Hat Sai Daeng) на одной стороне, если ветер дует с северо-востока, и скалистая бухточка с другой стороны, если ветер дует с юго-запада. На мысе прочно устроился отель New Heaven Huts – хорошо оборудованное место с расслабляющей атмосферой, хорошей кухней, маленькой школой дайвинга и снаряжением для каякинга и ныряния с маской. В неповторимых бунгало вас ждёт много свободного места и хороший вид из окна. На Ао Тхианок (Ао Thian Ok), следующий залив южного берега, смотрит живописный ресторан и несколько бунгало, принадлежащие отелю New Heaven Resort.
На красивом настиле высоко на восточном склоне мыса Лэм Тато по вечерам подают классические тайские блюда, в том числе коронные деликатесы из морепродуктов; днём вас ждёт простой обед. Бунгало стоят на заросшем деревьями склоне, спускающемуся к частному песчаному пляжу. В них вы найдёте большие ванные с холодной водой, веранды с великолепным видом, а также семейные или одноместные комнаты. На дальних холмах между пляжами Хат Сайдэнг и Ао Тхианок в живописном месте расположился первый на Ко Тао центр спа Jamahkiri. Здесь предлагают сауну, обёртывания, массаж лица и общий массаж, а также работает бар-ресторан с отличной панорамой.
Глубокий вырез залива Ао Чалоке Бан Као (Ао Chaloke Ban Као) защищён от обоих жестоких муссонов и соответственно вызвал развитие туристической инфраструктуры. Теперь преимуществами укрытой бухты наслаждаются несколько отелей с прикреплёнными дайвинг-центрами. В заливе находится филиал магазина и турагентства Mr D’s. Из массы отелей, выросших здесь, выделяются три места для проживания. Отель Viewpoint Bungalows занимает западную сторону залива.
В лучших из крепких чистых бунгало с отдельными ванными есть кондиционеры и веранды, с которых открывается вид на закат на мысе. Отель Ко Тао Resort – это роскошное заведение в этой местности, стоящее ваших денег, особенно если вы решили заниматься скуба-дайвингом в здешней школе. Коттеджи оснащены верандами и обладают простым изысканным декором (в некоторых предусмотрен кондиционер, горячая вода, вид на море и мини-бар). Они расположены в тенистом саду с рестораном у пляжа и на склоне над ним.
На восточной стороне залива находится комплекс Freedom Beach Bungalows. Здесь вы найдёте старомодные хижины голубого цвета с прочными крышами и маленькими верандами, с отдельной ванной или без неё. Они свободно разбросаны по склону, который опускается к идиллическому бело-песчаному пляжу «Свободы», укромному вырезу в мысе Лэм Тато (Laem Tato) с каймой из пальм и завешенный гамаками. По приблизительным указателям за 15 минут вы пройдёте мимо бунгало до последнего участка крутых гор, где находится обзорная точка Jon-Suwan Mountain Viewpoint – смотровая площадка, откуда открывается фантастический вид, особенно на закате, на близлежащие бухты Чалоке Бан Као и Тхианок, а также на острова Ко Пханган и Ко Самуи.
