Из Семи чудес света древнего мира только пирамиды Гизы устояли перед превратностями времени. «Пятьдесят веков смотрят на вас с вершины этих монументов!» – воскликнул Наполеон; «Шутка над историей» – возразил кто-то из посетителей. Великая пирамида Хеопса вызвала больше научных и любительских спекуляций, чем любой другой монумент на земле. Для миллионов людей пирамиды в Гизе воплощают древность и таинственность. Переполненные ожиданиями, вы можете обнаружить реальность разочаровывающей.
Издалека они похожи на небольшие треугольники, а по мере приближения они больше похожи на потрёпанные временем горы, гигантская масса которых может показаться странно двумерной, когда вы смотрите на них снизу. Пирамиды не находятся посреди безжизненной пустыни, как это может показаться, если смотреть на открытку с их изображением, они находятся непосредственно на окраине города Гизы. Днём толпы зазывал и туристов развеивают любое ощущение мистики, которое создают окружающие звуки и свет после наступления темноты. Проникнуться величием пирамид можно на закате и на рассвете дня или уже поздно ночью.
Содержание статьи
Как показывают планы территории, ориентация пирамид не случайна. Их входы ориентированы по Полярной звезде (вернее, по её положению 4500 лет назад), внутренние погребальные камеры обращены на запад, в направлении Земли мёртвых, а внешние заупокойные храмы направлены на восток по направлению к восходящему солнцу. Говорят также, что три пирамиды символизируют три звезды пояса Ориона. В намного худшем состоянии находятся дороги, ведущие к так называемым «храмам долины» и различным второстепенным пирамидам и гробницам мастаба.
Высший совет древностей Египта (Supreme Council of Antiquities) проводит ремонт всей территории, которая продолжает преподносить сюрпризы. В частности, недавно в Великой пирамиде открыта, возможно, секретная камера, в которой, как считают некоторые специалисты, могут храниться такие же поразительные сокровища, как в гробнице Тутанхамона. Обнаружены также ранее неизвестная небольшая пирамида возле юго-восточного угла пирамиды Хеопса с самым древним из когда-либо найденных пирамидионом (замковым камнем) и туннели под местами для зрителей напротив Сфинкса, возраст и назначение которых до сих пор неизвестны.
Посещение пирамид в Гизе
До пирамид можно добраться прямо из Каира по одиннадцатикилометровой Шария аль-Ахрам (проспект Пирамид), построенной хедивом Исмаилом для супруги Наполеона III, императрицы Евгении. Проехать туда довольно несложно, правда, из-за интенсивного движения поездка может показаться долгой. Водители такси часто просят больше 20 фунтов, хотя цена 15 фунтов за поездку в один конец из города вполне приемлема. Самый дешёвый способ – сесть на автобус № 355 или 357 (2 фунта) или обычный городской автобус № 900 (25 пиастров).
Автобусы выезжают с задней стороны вокзала Рамсес или от Мидан Тахрир. Можно также доехать на микроавтобусе № 183 от Мидан Атаба (75 пиастров) или на маршрутном такси от Рамсес или Абдель Муним Рияд (75 пиастров, водители, которые могут отвезти вас к пирамидам, кричат «Аль-Ахрам, Аль-Ахрам!»). Автобус № 30 от Мидан Рамсес также доезжает почти до пирамид. Если вы хотите посетить за один день пирамиды Гизы и к тому же попасть в Северную Саккару, то проще всего отправиться на организованную экскурсию.
Напротив отеля Mena House расположен туристический офис (ежедневно 8:00-17:00). Попасть на территорию пирамид вы можете в определённое время (ежедневно: зимой 8:00-16:00, летом 8:00-17:00); в стоимость билета (40 фунтов, студенты 20 фунтов) входят посещение территории, Сфинкса и храма Хефрена в долине, но, по правде сказать, билеты проверяются не слишком усердно. Отдельные билеты нужно приобретать для того, чтобы войти в Великую пирамиду Хеопса (100 фунтов), Музей солнечной лодки (35 фунтов), пирамиду Хефрена (20 фунтов) и пирамиду Микерина.
Если вы собираетесь посмотреть на эти достопримечательности Египта отдельно и в другое время, то это может обойтись дороже (всё зависит от вашего умения торговаться!). Берегитесь жуликов, выдающих себя за контролёров, и «специальных гидов», которые говорят вам что-то вроде: «Пирамида Хеопса очень старая»! Игнорируйте их или, при необходимости, пригрозите позвать туристическую полицию. Также не обращайте внимания на зазывал с верблюдами и лошадьми, которые будут уверять вас, что их конюшни «государственные».
Подобного рода проблемы в скором времени должны исчезнуть при реализации «Проекта консервации плато Гиза», в рамках которого планируется создание кинотеатра Imax, культурных центров, также планируется сделать доступными большее число объектов. При этом плато будет отрезано от деревни Назлат аль-Самман, что избавит туристов от зазывал и жуликов.
Рассчитывайте на то, что вы проведёте здесь полдня, поэтому лучше всего приехать рано утром до наступления жары и прежде всего до того, как приедет основная толпа желающих посетить пирамиды (туристические автобусы начинают прибывать с 10:30). Или вы можете приехать к концу второй половины дня – к 17:00 большинство туристических групп уже уезжают, а новый поток желающих посмотреть местное ночное представление «Свет и тень» ещё не приехали. Каждый вечер здесь проводятся три часовых шоу, в сопровождении довольно глупых мелодраматических комментариев на разных языках.
Чтобы узнать расписание, которое меняется каждый сезон, читайте журнал Egypt Today. Стоимость места – 60 фунтов и ещё 35 фунтов за видеокамеру. Арабский вариант стоит 11 фунтов, хотя иностранцам не разрешается покупать на него билеты. Сотни египтян наслаждаются представлением бесплатно с довольно выгодных мест, например, за мусульманским кладбищем, стараясь не занимать мест на террасе, обращённой к Сфинксу (потому что сюда возможен доступ инвалидных кресел). Захватите свитер, поскольку ночью холодно – даже летом! За местами для зрителей находится ряд конюшен, предлагающих аренду лошадей и верблюдов, которые обычно ничуть не лучше, чем те, которых предлагают зазывалы вокруг пирамид из бедуинского племени нагама.
Обычно они просят 50 фунтов за короткую поездку на верблюде. Тех зазывал, которые предлагают поездки за 10 фунтов в час, следует остерегаться – они имеют привычку заводить туристов глубоко в пустыню, а затем объявлять, что 10 фунтов было только за дорогу сюда, а обратная дорога будет стоить 50 фунтов в час. Поскольку сама территория достаточно мала и её можно обойти пешком, верховая езда скорее отдельный аттракцион, а не возможность сэкономить время, вдобавок ко всему споры с этими людьми могут испортить ваше путешествие. Но если вы хотите покататься на лошади или верблюде, стоит связаться с известным оператором, например АА или KG.
Во времена Бедекера обязательным пунктом для посетителей было взобраться на Великую пирамиду, при этом два бедуина держали туриста за руки, а третий подталкивал снизу. Взбираться на пирамиды сейчас запрещено и, безусловно, очень опасно, хотя попытки предпринимаются до сих пор. Входить внутрь пирамид совершенно безопасно, но людям, страдающим клаустрофобией или астмой, стоит об этом забыть. Пройти все три внутренние шахты Великой пирамиды довольно трудно – весь следующий день у вас будут ныть ноги.
Великая пирамида Хеопса (Хуфу)
Самая старая и большая из пирамид в Гизе принадлежит фараону IV династии Хуфу, более известному как Хеопс, который правил, вероятно, между 2589-2566 годами до нашей эры. Древние египтяне называли её «Место славы Хуфу». Первоначально пирамида имела высоту 140 метров и длину стороны основания 230 метров, но её верхние блоки были удалены, и высота уменьшилась на три метра. Пирамида сложена примерно из 2 300 000 блоков средним весом 2,5 тонны (хотя некоторые весят почти 15 тонн!). Эта гигантская масса обеспечивает её стабильность, поскольку большая часть давления передаётся внутрь, по направлению к центру, или вниз, на находящееся под ней скалистое основание.
До недавнего времени считалось, что в пирамиде только три камеры: одна в основании и две в надстройке. Эксперты считают, что проект дважды менялся: подземная камера была оставлена в пользу средней, которой затем предпочли верхнюю. Камеры были разграблены задолго до того, как до них добрались археологи; единственным оставшимся предметом был саркофаг Хуфу. Однако в апреле 1993 года группа учёных из Германии с помощью телеуправляемого робота случайно обнаружила дверь с рукоятками, которая предположительно скрывает четвёртую камеру, и где не побывали грабители. Здесь могут находиться мумия и сокровища самого Хеопса.
Глава Высшего совета древностей – доктор Зави Хавас – утверждает, что здесь нет камеры, что «дверь» является устройством для сглаживания внутренней поверхности шахты От «Камеры царя» и «Камеры царицы» в северном и южном направлениях (сперва горизонтально, затем наклонно вверх) отходят так называемые «вентиляционные» каналы шириной 20-25 сантиметров. При этом каналы «Камеры царя», известные еще с XVII века, сквозные, они открыты и снизу, и сверху (на гранях пирамиды), тогда как нижние концы каналов «Камеры царицы» отделяет от поверхности стены около 13 сантиметров, они были обнаружены при простукивании в 1872 году.
Верхние концы этих каналов не доходят до поверхности. Конец южного канала закрыт каменными дверцами, обнаруженными в 1993 году с помощью телеуправляемого робота «Упуаут II». В 2002 году с помощью новой модификации робота дверца была пробурена, но за ней обнаружилась небольшая полость и ещё одна дверца. Что находится дальше, пока неизвестно, но до завершения исследований правда не откроется.
Внутри Великой пирамиды
Чтобы поддерживать необходимую влажность внутри пирамиды, количество посетителей, которые могут одновременно войти в пирамиду, ограничено – 150 человек утром и 150 вечером. Поэтому лучше купить билеты (100 фунтов, студенты 50 фунтов, съёмки не разрешены) заранее. Утром туристические группы стремятся скупить их все до того, как появится кто-либо ещё; обычно проще купить билеты на посещение после обеда, особенно если вы можете оказаться в кассе тогда, когда только они поступают в продажу – в 13.00.
Вы попадаете в пирамиду через вход, который был проделан охотившимся за сокровищами халифом Мамуном в 820 году; он несколько ниже первоначального входа на северной стороне (сейчас заблокирован). Пройдя вниз (согнувшись), вы дойдёте до соединения восходящего и нисходящего коридора. Последний ведёт в незаконченную камеру под пирамидой, туда лучше не ходить или оставить напоследок.
Все направляются вверх по восходящему коридору (высота коридора 1,6 метра). Как пишут средневековые арабские хронисты, пробравшиеся в пирамиду грабители, идя по этому коридору, вскоре наткнулись на «идола из пятнистого гранита», увенчанного змеем, который «хватал и душил любого, кто приближался», но нынешним посетителям просто мешает угол наклона самого прохода (1:2), который идёт 36 метров до следующего соединения.
Справа от него находится шахта, которая, по мнению античных авторов, представляет собой соединённый с Нилом колодец. На сегодняшний день известно, что она ведёт в подземную камеру, считается, что она служила для выхода рабочих. Прямо перед вами находится горизонтальный проход 35 метров длиной и 1,75 метров высотой, ведущий в камеру из плохо отделанного известняка с заостренной крышей, которую арабы назвали «Камерой царицы».
Питри считал, что это сердаб, или место хранения статуи фараона, а эксцентричный Дэвидсон видел в ней символ высшей тщетности иудаизма. В любом случае нет никаких подтверждений того, что здесь когда-либо была похоронена царица. В северной и южной стенах в 1872 году были проделаны отверстия, для того чтобы найти вентиляционные шахты камеры. Через одну из них пропустили робота с датчиком и обнаружили «секретную камеру» в конце прохода длиной 65 метров, высотой всего двадцать сантиметров и такой же ширины. Канал направлен на Собачью звезду Сириус (символизирующую богиню Исиду).
Большинство посетителей идут в Большую галерею, самую прекрасную часть пирамиды. Она сделана из известняка Мукаттама и настолько идеальна, что между блоками нельзя просунуть лезвие ножа; шахта длиной 47 метров сужается к арочной крыше высотой 8,5 метров (Дэвидсон верил, что её длина в «дюймах пирамиды» соответствует числу лет между Распятием и началом Первой мировой войны). Прорези в стенах, вероятно, удерживали брусья, которые использовались для подъёма саркофага или гранитных блоков, предназначенных для закрывания отверстий по крутому восходящему проходу (в котором сейчас сделаны деревянные ступеньки).
Пирамида Хеопса (Хуфу)
Хотя Большая галерея сейчас и не населена гигантскими летучими мышами, о которых рассказывали путешественники девятнадцатого века, в ней достаточно жарко и душно, что создаёт некий дискомфорт, поэтому вы будете счастливы добраться до горизонтальной камеры-холла на её верхнем конце, где проделаны прорези для вставления блоков-затычек, предназначенных для закрытия входа в предполагаемую погребальную камеру.
Камера фараона находится в 95 метрах от вершины пирамиды и на половине этого расстояния от внешних стен. Построенная из красных гранитных блоков, прямоугольная камера достаточно велика, чтобы вместить двухэтажный автобус. Её размеры (5,2×10,8×5,8 метров) вызвали множество абстрактных вычислений и странных пророчеств. По приказу Гитлера под стадионом в Нюрнберге была построена копия камеры, в которой фюрер советовался с самим собой перед собраниями нацистов.
На одном конце камеры расположен огромный саркофаг без крышки из асуанского гранита, на котором остались следы от пил и свёрл с бриллиантовыми зубцами. На северной и южной стене, на уровне коленей, вы увидите две воздушные шахты, ведущие к внешнему миру. Шахты ориентированы на звёзды Пояса Ориона и Альфа Дракона (представляющие соответственно Осириса и богиню-гиппопотама Рер).
Над потолком расположено пять разгрузочных камер, отводящих вес пирамиды от погребальной камеры. Каждая из них состоит из 43 гранитных монолитов от 40 до 70 тонн. До этих камер можно было добраться только по лестнице от Большой галереи, а затем по проходу, где полковник Вайз нашёл написанное красным имя Хуфу (единственная надпись, найденная внутри пирамид Гизы), но основная часть посетителей сюда обычно не заходит. Возвращаясь назад, не забудьте осмотреть 100-метровый идущий вниз коридор, который ведёт к грубо вытесанной незаконченной камере под пирамидой. Там нет ничего особенного, но действующий на нервы спуск достоин Индианы Джонса.
Малоизвестные гробницы
К востоку от Великой пирамиды можно распознать фундамент заупокойного храма Хуфу и несколько блоков дороги, которая когда-то соединяла его с храмом в долине (сейчас погребённым под деревней Назлат аль-Самман). Рядом стоят три разрушенные пирамиды Цариц, каждая с небольшой часовней.
Северная и южная пирамиды принадлежат Меритес и Хенсутсен, соответственно главной жене (и сестре) Хуфу и предполагаемой матери Хефрена. Средняя может принадлежать матери Реджедефа – третьего правителя династии. Между ними и Великой пирамидой недавно были открыты остатки четвёртой второстепенной пирамиды, включая её замковый камень, но назначение этой пирамиды пока неизвестно.
На северо-востоке от пирамиды царицы Меритес находится шахта, где был найден саркофаг царицы Хетеферес, жены фараона III династии Снофру, помещённый сюда после разграбления первоначального захоронения в Дашуре. К востоку от неё расположены гробница Кара и его сына Иду со статуями умерших в натуральную величину и множеством рельефов.
К востоку от пирамиды царицы Хенсутсен находятся гробницы сына Хеопса Хуфу-Заефа и жены Хефрена (также дочери Хетеферес) Мересанх. Это лучше всего сохранившаяся из всех гробниц на плато Гиза, со статуями в нишах и рельефами, которые показывают сцены повседневной жизни, причём значительная часть красок сохранилась. Чтобы попасть в эти гробницы, обратитесь в домик сторожа возле шахты Хетеферес, естественно, сторож оценит бакшиш за выполненную работу.
К западу от Великой пирамиды лежат дюжины мастаб IV и V династий, где археологи обнаружили 4600-летнюю мумифицированную принцессу, опустошённое тело которой было покрыто тонким слоем штукатурки – ранее неизвестный способ мумифицирования. Здесь есть множество гробниц, которые до 1995 года были закрыты для публики, с тех пор как их обнаружили в девятнадцатом веке.
В общем, они менее интересны, чем те, которые расположены на восточной стороне Великой пирамиды, но гробница Нефербауптах, почти параллельная с западной стороной пирамиды Хефрена, в пятом блоке справа и во втором ряду на северной стороне содержит сохранившиеся останки динозавра. Если вы захотите посетить какую-либо из этих гробниц, обратитесь в контору смотрителей к северу. Будьте осторожны у глубоких шахт – они могут не иметь заграждений.
Музей Солнечной лодки
К югу от Великой пирамиды, через дорогу от другой группы мастаб, расположен павильон с контролируемой влажностью (ежедневно: зимой 9:00-16:00, летом 9:00-17:00, 35 фунтов, студенты 20 фунтов). В нём находится 43-метровая лодка, найденная в одном из пяти рвов, вырытых вокруг пирамиды Хуфу (ещё одна лодка была обнаружена с помощью рентгеновских лучей и видеокамер, но в настоящее время остаётся не раскопанной).
Когда в 1954 году при раскопках известковые блоки крыши рва были сняты, поднялся слабый запах кедра. После этого реставратор Хагг Ахмед Юсеф 14 лет восстанавливал это грациозное судно из 1200 кусков дерева, которые первоначально удерживали вместе гвозди из сикомора и верёвки из травы халфа.
Археологи называют эти суда «солнечными лодками» (или барками), но их назначение остаётся неясным. Из множества гипотез можно упомянуть, например, такие: они предназначены нести фараона через подземный мир (как показано в гробницах XVII-IX династий в Фивах) или сопровождать бога Солнца в его ежедневном путешествии по небу.
Пирамида Хефрена (Хафра)
Средняя, или Вторая пирамида кажется выше, чем пирамида Хуфу, потому что расположена на более высоком месте и её вершина лучше сохранилась, а стороны более крутые. Пирамида построена Хафром (известном потомству как Хефрен) – сыном Хуфу; первоначально её основание имело длину 214,8 метров, а примерный вес оценивается в 4 883 000 тонн. Как и в случае с пирамидой Хуфу, первоначальная погребальная камера, вырезанная в скале, не была закончена, и впоследствии была построена верхняя камера.
Классические писатели, такие как Плиний, верили, что пирамида не имеет входа, но когда Бельцони нашёл и вскрыл запечатанный портал на её северной стороне в 1818 году, он обнаружил, что арабские грабители могил уже каким-то образом проникли сюда около тысячи лет назад. Их не испугали легенды об идоле «со злыми сверкающими глазами», который должен убивать проникших внутрь. В марте 1993 года несколько туристов были ранены взрывом в пирамиде Хефрена, который был, вероятно, вызван бомбой.
Внутри пирамиды (20 фунтов, студенты 10 фунтов, количество посетителей пока не ограничено, съёмки запрещены) вы можете пройти по одному из двух входных коридоров, ведущих вниз, а затем вверх – в длинный горизонтальный проход, ведущий к погребальной камере Хефрена, где Бельцони отпраздновал своё открытие, написав на стене старинным английским готическим шрифтом своё имя (этот наполненный кипучей энергией цирковой силач, ставший исследователем, нашёл потом гробницу Сети I в Долине Царей и умер, разыскивая истоки реки Нигер).
В гранитном полу погребальной камеры вмонтирован саркофаг Хафра, который правил в 2558-2533 годах до нашей эры. Квадратная полость около южной стены, возможно, указывает место расположения ящика с крышкой, где находились внутренности фараона.
Погребальный комплекс Хефрена и Сфинкс
Погребальный комплекс пирамиды Хефрена сохранился лучше всего и является типичным примером сооружения времён Древнего царства. Когда фараон умирал, его тело перевозилось через Нил в храм в долине возле реки, где жрецы бальзамировали его. После завершения этого процесса здесь собирались плакальщицы, чтобы очиститься, перед тем как сопровождать его мумию по дороге к похоронному храму, где выполнялись дальнейшие ритуалы, предшествующие захоронению в пирамиде. После этого жрецы обеспечивали жизнь его «ка» в похоронном храме – в строго определённые дни они подносили пищу и окуривали мумию благовониями.
Похоронный храм Хефрена состоит из зала с колоннами, центрального двора, кладовых с нишами и святилища. Большая часть внешней гранитной обшивки за столетия была расхищена, и внутрь, скорее всего, нет доступа. Среди оставшихся блоков есть монстр длиной в 13,4 метров и весом 163 тысячи килограмм. Рядом с храмом находятся объекты, которые выглядят как рвы для лодок, хотя в ходе дальнейших раскопок не было найдено ничего, кроме фрагментов керамики. Отсюда можно проследить основание дороги, которая идёт на 400 метров вниз по холму к его храму в долине, около Сфинкса.
Храм в долине был занесён песком до его открытия Мариэттом в 1852 году, что объясняет его достаточно хорошую сохранность. Построенный из известняка и облицованный отделанным асуанским гранитом, храм обращён на восток и открывался на набережную. Позади узкой передней камеры вы увидите Т-образный зал, гигантские архитравы которого поддерживаются квадратными столбами, перед ними стоят диоритовые статуи Хефрена. Вопреки широко распространённой теории, некоторые учёные считают, что мумификация проходила в Мемфисе или в похоронном храме Хефрена, а это здание служило для церемонии «Открывания рта», во время которой «ка» входил в тело умершего.
Египетский Сфинкс
Этот легендарный монумент, на территорию которого можно попасть через храм в долине, вырезан из выходящих на поверхность пластов мягкого известняка, который предположительно остался здесь после того, как окружающий его более твёрдый камень был использован для строительства Великой пирамиды. Однако, поскольку камень основания был слишком мягким, чтобы работать непосредственно на нём, перед окончательной обработкой он был обложен более твёрдым камнем. Традиционная археология утверждает, что идея создания фигуры с львиным телом и человеческой головой принадлежит Хефрену.
Голова часто идентифицируется с головой Хефрена (увенчанной царской бородой и уреус), хотя она может отображать и какое-то охраняющее божество. Говорят, что тысячи лет спустя после построения великого монумента Тутмос IV увидел сон, что если он очистит песок, который поглотил Сфинкса, – это сделает его правителем.
Пророчество осуществилось, как об этом сказано на стеле, которую он поместил между лап статуи. Все эти утверждения оставались в силе до 1991 года, когда два американских геолога заявили, что Сфинкс по меньшей мере на 2600 лет старше, чем это полагалось до сих пор: камень его основания сильно изношен и размыт водой, возможно, он создан во времена Набтийского плювиального периода (3000-1200 годы до нашей эры). Директор Высшего совета по древностям Зави Хавас отвергает этот аргумент, ссылаясь на анализ основания Сфинкса, проведённый институтом Гетти. В результате анализа были сделаны выводы, что эрозия была вызвана действием минеральных солей в плато и/или ветра.
Противоречие восхитило египтолога-одиночку Джона Веста, который долгое время провозглашал, что египетская цивилизация является наследником более древней, утерянной культуры – мифической Атлантиды. Название «Сфинкс» действительно было дано древними греками по имени легендарного создания, которое загадывало загадки проходившим мимо путникам и убивало тех, которые отвечали неправильно. Арабы называли его Абу эль-Хол (приводящий в трепет, или ужасный). Во время тренировочных стрельб мамлюков и наполеоновских войск Сфинкс потерял большую часть бороды, находящуюся сейчас в Британском музее Лондона, а во время Второй мировой войны он был засыпан песком для защиты.
Первые современные ремонтные работы принесли больше вреда, чем пользы, поскольку пористый известняк «дышит» в отличие от цемента, который использовался для заделывания трещин. На ухудшение состояния Сфинкса влияют пары вредных химических веществ из сточных вод и костров близлежащего селения Назлат эль-Самман. В ходе нового реставрационного проекта (1989-1998 годы) были вручную вырезаны десять тысяч известняковых блоков для реставрации лап, ног и бёдер зверя. Отсутствующие нос и борода не были заменены умышленно.
Внутри Сфинкса существуют три туннеля, один под головой, один в хвосте и один на северной стороне. Их назначение неизвестно, и ни один из них никуда не ведёт. Вблизи Сфинкса были выкопаны и другие туннели, но опять-таки никто не знает, кто построил их и для чего они предназначались. Одно из предположений заключается в том, что их прорыли древние египтяне в более поздние времена, пытаясь найти захороненные сокровища. Во время представлений «Свет и тень» Сфинксу отведена роль рассказчика.
Пирамида Микерина (Менкаура)
Расположенная на плавном склоне, переходящем в холмистую пустыню, самая маленькая из пирамид Гизы говорит об убывающем могуществе и преданности. Начатая преемником Хефрена Менкауром (которого греки называли Микерином), она была закончена с невиданной поспешностью его сыном Шепсескафом, который, видимо, обладал меньшей властью, чем его предшественники, и зависел от жрецов.
Геродот рассказывает легенду о том, что оракул дал Микерину только шесть лет жизни, поэтому, чтобы обмануть судьбу, он веселился круглые сутки, удваивая своё годовое количество впечатлений. Другая история рассказывает, что пирамида была на самом деле построена Родофисом, фракийским придворным, который требовал от каждого посетителя цену одного блока (по оценкам, сооружение состоит из 200 тысяч блоков).
Поскольку нижняя часть пирамиды облицована асуанским гранитом, её иногда называют Красной пирамидой (это имя применяют также к одной из пирамид Снофру в Дашуре). Относительная нехватка облицовочных блоков связана с деятельностью султана двенадцатого века, придворные которого убедили его попробовать разрушить пирамиду, спустя восемь месяцев этот проект был благоразумно остановлен.
Средневековые арабские летописцы часто приписывали все пирамиды Гизы одному правителю, который хвастал: «Я, Сурид, царь, построил эти пирамиды за шестьдесят один год. Пусть тот, кто придёт после меня, попытается разрушить их за шестьсот. Разрушить легче, чем построить. Я одел их в шёлк, пусть он попытается покрыть их циновками».
Внутренность пирамиды необычна: неотделанная камера находится в надстройке, а похоронная камера – под землёй. Здесь Вайс обнаружил базальтовый саркофаг, позже потерянный в море по дороге в Англию, а также человеческие останки, которые он счёл принадлежащими Менкауру. Сейчас они считаются заменой времён XXVI династии и находятся в Британском музее.
В комплекс входят также три второстепенные пирамиды, относительно целый похоронный храм и дорога к храму в долине (в настоящее время он засыпан). К северо-западу от последнего храма находится имеющая форму саркофага гробница царицы Хенткавес, интригующей фигуры, которая, похоже, была мостом, связывающим переход от IV к V династии. Считается, что после смерти Шепсескафа, последнего фараона IV династии, женой которого была Хенткавес, царица, возможно, вышла замуж за жреца бога Солнца и родила нескольких царей, которые были похоронены в Саккаре или Абусире (где она построила ещё пирамиду).
Самый удачный вид на пирамиды открывается с точки к югу от пирамиды Микерина. Большинство туристов останавливаются (вместе с погонщиками лошадей и верблюдов и продавцами безделушек) вдоль асфальтированной дороги в 400 метрах к западу от пирамиды. Это место особенно популярно в конце дня, когда солнце находится в нужном направлении. Утром, однако, лучше выполнять фотографии с юго-востока, хотя рано утром часто бывает дымка. Лучший вид всех пирамид близко друг от друга открывается с гребня к югу от пирамиды Микерина.
Пирамиды Гизы на карте Египта
