Сады Эзбекия к северу от площадей Опера и Атаба, были разбиты в 1870-х годах бывшим главным садовником Парижа, создавшим парк на двадцати акрах городской площади. Последующее расширение улицы 26 Июля привели к тому, что сады превратились в крохотные островки посреди моря торговли и транспорта. В настоящее время западная часть садов огорожена, чтобы сохранить величественное баньяновое дерево. Восточная же часть остаётся пристанищем торговцев предметами исламского искусства, безделушками и благовониями, а также букинистов.
Сады Эзбекия
Позади лотков с одеждой на восточной стороне садов находится Каирский театр кукол. В средние века здесь было окружённое садами озеро, которое питалось водами канала Насри, но в 1470 году мамлюкский генерал Эзбек построил дворец, побудив других беев и богатых торговцев последовать его примеру. Во время французской оккупации Наполеон занимал роскошный дворец Альфибея, а его преемник Клебер пытался внести в каирскую жизнь западные новшества: ветряные мельницы, печатные прессы и воздухоплавание, которые, однако, не прижились.
Ещё одной новинкой был клуб «Ле Тиволи», где «дамы и господа встречались в определённое время, чтобы поразвлечься» – неслыханное дело в сообществе, где между женщинами и мужчинами существовали строгие общественные разграничения. Во времена Мухаммеда Али иностранцы всё ещё могли наблюдать, как каирцы с неизменной страстностью празднуют здесь День рождения Пророка. Суфийские дервиши, вошедшие в транс под действием зикр, лежали распростёртыми на земле, а по их телам во время знаменитой церемонии Досех (попирания) проезжали верхом шейхи.
Но шейхи Саадии уже сочли глотание змей «отвратительным и противоречащим вере», а при британском правлении массовые народные праздники не приветствовались и проводились локально. На данный момент во время Маулид аль-Наби люди собираются в основном на эль-Хуссейн и других площадях. Сейчас уже ничего не осталось от двух бастионов колониализма, которые некогда выходили фасадом на сады Эзбекия между Альфи-бей и эль-Гумхурия, где в то время играли шотландские волынщики.
Здесь рядом с агентством Томаса Кука, ставшим пионером туристических экспедиций в 1870-х годах, стоял великолепный отель «Шефердс» (основан в 1841 году). Знаменитые терраса, Мавританский зал, Длинный бар и Бальный зал (блиставший колоннами «Восемнадцатой Эдвардианской династии», повторявшими архитектурные формы Карнакского храма), с ещё большим размахом перестроенные в 1891 году, были разрушены участниками массовых беспорядков во время «чёрной субботы» 1952 года.
Между садами Эзбекия и площадью Рамсес
Когда Мухаммед Али построил шоссе, соединившее Цитадель Каира с новым железнодорожным вокзалом Каира, и назвал его в честь французского врача Клота, которому он даровал дворянство за внедрение западных идей в систему здравоохранения Египта, никто не мог предсказать, что Шария Клот Бей (на новых вывесках называется «Klot Bek») и новый модный район к северу от Эзбекия деградируют и превратятся в криминальную «свободную зону».
Ко времени Первой мировой войны квартал был заполнен сомнительными барами и тайными борделями. И лачуги, и шикарные заведения платили дань Ибрагиму эль-Гарби, ужасному правителю нетрадиционной ориентации «Королю Ваза’а». В романе Махфуза и классическом египетском фильме «Начало и конец» брат главного персонажа, торговец гашишем, открывает здесь лавку.
Во время Второй мировой войны подобная деятельность концентрировалась вокруг Ваг эль-Биркет, известной солдатам как «Берка» – длинной улицы с занавешенными входами в узкие переулки, где на балконах домов сидели обмахивавшиеся веерами женщины лёгкого поведения. Только после убийства двух австралийских солдат (которые прославились тем, что выбрасывали женщин и пианино из окон) в 1942 году Берка была закрыта.
В настоящее время это обычный квартал с дешёвыми магазинами и кафе. Все автобусы, идущие через него от садов Эзбекия к площади Рамсес, провезут вас мимо массивного собора Святого Марка девятнадцатого века, который теперь уступил ведущую роль коптскому кафедральному собору в Аббасийя. В большом здании в мавританском стиле на конце Шария эль-Гумхурия (которая идёт от западной части садов) у площади Рамсес первоначально размещалась редакция «Аль-Ахрам» («Пирамиды») – первой и, можно сказать, главной газеты арабского мира.
Вокзал Рамсес и окрестности
Район вокзала Рамсес является северным узлом транспортной системы Каира. С эстакад и центральных улиц сюда стекаются бесконечные потоки машин, не давая площади Мидан Рамсес ни минуты покоя. Центром всего этого является сам вокзал Рамсес, напоминающий обувную коробку в псевдо мавританском стиле, к которому пристроены почтамт и Египетский музей железных дорог. Музей расположен в восточной части вокзала, здесь размещены модели паровых двигателей, станций, инженерных сооружений и даже старинный аэроплан, а также пара настоящих паровых локомотивов и даже личный поезд хедива Исмаила.
В древние времена, когда русло Нила пролегало немного дальше к востоку, на месте площади Рамсес находился Тендунияс, порт Гелиополя. Переименованный арабами в Аль-Макс («Таможенный пост»), он был включён Салах-ад-Дином в систему укреплений Каира. После того как Нил отступил к западу, Железные ворота крепости оказались расположенными на высоком сухом месте. В 1847 году при строительстве вокзала они были снесены.
Площадь получила своё имя от вытесанного из красного гранита девятиметрового Колосса Рамсеса II, который был перевезён сюда из Мемфиса в 1955 году. К концу двадцатого столетия статуя была настолько испорчена под воздействием загрязнения окружающей среды, что было решено её убрать. Вопреки протестам местных египтологов, которые хотели вернуть её на изначальное место, её предполагается установить на пересечении проспекта Пирамид и дороги на Александрию возле пирамид в Гизе.
Возле вокзала Рамсес находится один из основных автобусных терминалов города – Тургоман, а также пункты отправления маршрутных такси по различным маршрутам внутри и вне Каира и к зоне Суэцкого канала. Здесь можно также сесть на микроавтобусы до Александрии и Дельты Нила. Для того, чтобы сесть на большинство автобусов, обслуживающих Большой Каир, вам придётся пересечь горбатый железный мост с северной стороны вокзала.
Непосредственно под мостом работал армейский рынок, который был закрыт, чтобы лишить фундаменталистов возможности приобрести униформу и действовать под видом армейских офицеров. На южном краю Мидан Рамсес на террасе во всём остальном достаточно заурядной гостиницы Everest находится круглосуточное кафе, из которого открывается прекрасный вид на площадь.
