Собор Святого Павла в Лондоне, увенчанный огромным свинцовым куполом, по величине уступает лишь собору Святого Петра в Риме. Во время немецких бомбардировок Второй мировой войны он остался невредимым (это отображено на знаменитой пропагандистской фотографии военного времени).
Собор и сейчас доминирует в лондонском Сити, несмотря на появление новых высотных домов. Его живописный западный фасад особенно впечатляет ночью, когда прожектора заливают его сине-зелёным светом. Однако если говорить о могилах знаменитостей, старинных скульптурах, королевских связях и общей атмосфере, Вестминстерское аббатство имеет преимущество.
Собор Святого Павла
В отличие от него, собор Святого Павла – это бездушный, но прекрасно просчитанный шедевр архитектуры, где погребено больше полководцев, чем королей, хотя в нём захоронено больше деятелей искусства, чем в Вестминстерском аббатстве.
Лучшее место, с которого можно по достоинству оценить собор Святого Павла, – это пространство под куполом, украшенное (вопреки воле Рена) фресками Торнхилла. Однако наиболее богато украшенная часть собора – это алтарь, где особенно впечатляет мозаика 1890-х годов с изображениями птиц, рыб, зверей и растений.
Изящные резные сиденья для певчих из дуба и липы и деревянный футляр органа выполнены старшим резчиком Рена, Гринлингом Гиббонсом. Между тем единственное изваяние, уцелевшее в южном приделе, – это статуя Джона Донна, поэта, проповедника и настоятеля собора.
От южного придела ряд лестниц ведёт к трём галереям купола. Первая из них – внутренняя Галерея шепота (Whispering Gallery) – названа так из-за своих акустических свойств: слова, произнесённые шепотом у одной стены, чётко различимы за три метра от неё, на другой стороне галереи, хотя в этом месте обычно настолько шумно, что трудно что-либо разобрать.
Две другие галереи находятся снаружи: широкая Каменная галерея (Stone Gallery) вокруг балюстрады у основания купола и крошечная Золотая галерея (Golden Gallery) чуть ниже золотого шара и креста, которые венчают купол.
Хотя неф переполнен памятниками военачальникам, погребения в соборе Святого Павла ограничены криптой, которая считается крупнейшей в Европе. Однако беленые стены и яркое освещение делают эту крипту мало похожей на место захоронения. Справа от входа находится Уголок художников, в котором погребено столько же художников и скульпторов, сколько поэтов в Вестминстерском аббатстве.
Здесь захоронен и сам Кристофер Рен, которому поручили построить собор на месте сгоревшего во время Великого пожара старого готического храма. В том же помещении можно увидеть могилы Нельсона и Веллингтона, памятники которым стоят наверху.
Без сомнений, можно утверждать, что в кафедральном соборе Святого Павла отображена практически вся британская история последних столетий: падения и взлёты, трагедии и драмы. Сегодня перед нами предстаёт величайший собор, который демонстрирует своим видом великий талант и упорство архитектора.
Осмотр Кафедрального собора Святого Павла
На внимательный осмотр потребуется около 2 часов и много сил на ходьбу по ступенькам вверх в низ. В соборе можно посетить несколько уровней (снизу вверх): крипта, собственно собор, Галерея шепотов, Каменная галерея, Золотая галерея.
1). Крипта – вход в собор, билетные кассы, туалет, магазин сувениров, информация;
2). Собственно собор – информация, экскурсии в Лондоне;
3). Галерея шепотов (Whispering Gallery) – 30 метров от земли, 259 ступеней. Если приложить ухо к стене галереи, то, несмотря на диаметр галереи, равный 34 метрам, слышны слова, сказанные шепотом с противоположной стороны. Фотографировать запрещено;
4). Каменная галерея (Stone Gallery) – 54 метра от земли, 378 ступеней. Прекрасный вид на Лондон;
5). Золотая галерея (Golden Gallery) – 85 метров от земли, 530 ступеней. Тяжёлый труд, но фантастический вид на город компенсирует усталость. Фотографам следует взять с собой «телевик» на 200, а лучше на 300 миллиметров.
Собор Святого Павла на карте Лондона
