Некогда прославлявшийся как триумф инженерного искусства девятнадцатого века и рассматривавшийся как стержень Британской империи, Суэцкий канал в настоящее время кажется «страшной, но выгодной канавой», как описал его Джозеф Конрад, соединяющей Красное и Средиземное моря. За исключением гаваней в устьях и тех мест, где видны проходящие между берегов суда, это довольно скучное место, интересное только у городов на берегах канала Порт-Саид и Исмаилия.
Суэцкий канал
Порт-Саид с его навевающими размышления припортовыми районами, прозаическими пляжами и беспошлинным шопингом похож на Александрию без её культурного багажа, и это в большей степени по-настоящему приморский город. По контрасту канал мало влияет на застроенные виллами улицы Исмаилии, которая когда-то была резиденцией европейского персонала компании Суэцкого канала, а сейчас популярное место проведения медового месяца. Иностранцы обычно не уделяют внимания обоим городам, считая их такими же, как Суэц – неухоженный город, но важнейший транспортный узел между Каиром, Синайским полуостровом и побережьем Красного моря.
Направляясь к южной части Синая, пассажиры автобусов или водители автомобилей пересекают Суэцкий канал или по туннелю Ахмед Хамди (12 километров к северу от города Суэц), или на автомобильном пароме в 7 километрах к северу от Исмаилии. Северный Синай обслуживается пассажирским паромом в Кантара и новым подвесным мостом Фердан около него, доставляющими в Восточную Кантару. Построенный в сотрудничестве с Японией и открытый в октябре 2001 года, 4,1-километровый мост известен также как Салам, или Мир Мубарака.
Он предназначен для обеспечения ожидаемого возрастания трафика, связанного с несколькими крупными проектами по развитию северного побережья. В нескольких километрах к югу на месте старого пути находится железнодорожный мост Фердан, спешно построенный для перевозки войск в Газу во время Первой мировой войны, но разрушенный израильтянами в 1968 году. Самый большой откатный мост в мире, он был запланирован в период оптимизма на Среднем востоке, когда планировалась железнодорожная сеть для Восточного экспресса, которая должна была соединить Египет с Турцией и Европой через Палестину, Израиль и Ливан.
Проект был прекращён, но мост всё ещё можно увидеть. Когда он не используется, он располагается вдоль канала, ежедневно с 9:00 до 11:00 и с 21:00 до 01:00 он закрывается, сама процедура занимает 20 минут, чтобы пропустить поезда и автомобили через канал. Автобусы и маршрутные такси идут непосредственно из Исмаилии в Эль-Ариш на Синайском полуострове. Водители должны знать, что окрестности канала закрыты, и чтобы избежать общения с военными, следует двигаться по главной дороге.
История Суэцкого канала
Первая попытка соединить Красное и Средиземное моря каналом обычно приписывается фараону XXVI династии Нехо II (610-595 годы до нашей эры). Геродот утверждает, что до того, как проект был оставлен после предсказания оракула, что от канала выиграют только враги Египта, погибло 120 тысяч рабочих. Достаточно точно известно, что около 500 года до нашей эры первый канал в этом регионе закончил персидский император Дарий, соединив Красное море и Великое горькое озеро, которое было соединено более старым каналом Рамсеса II с Бубастисом на Ниле, а через него и со Средиземным морем.
Усовершенствованная Птолемеем и Траяном (которые добавили участок, ведущий к Вавилону Египетскому), эта система водных путей была восстановлена Амром после мусульманского завоевания. Она использовалась для транспортировки зерна в Аравию до восьмого века, когда поставки были прекращены, чтобы вызвать голод у бунтовщиков в Медине. Хотя венецианцы, крестоносцы и османы планировали восстановить старую систему, идея канала, идущего непосредственно между Красным морем и Средиземным морем была впервые поставлена на обсуждение, а затем оставлена инженерами Наполеона, которые неправильно вычислили разницу уровней двух морей в десять метров.
Открытие их ошибки в 1840 году подвигло младшего французского консула Фердинанда де Лессепса представить собственный план Саид Паше, который одобрил его вопреки возражениям англичан («этого нельзя сделать, это не должно быть сделано; но если это будет сделано, то между Англией и Францией будет идти война за обладание Египтом», – заявил Палмерстон). Работа началась на стороне Средиземного моря в 1859 году и продолжалась в течение всего правления преемника Саида, Исмаила (отсюда и названия Порт-Саид и Исмаилия).
Из двадцати тысяч египтян, занятых в строительстве Суэцкого канала, многие умерли от холеры и несчастных случаев, сам Исмаил стал банкротом, пытаясь финансировать свою третью часть от 19 миллионов фунтов стерлингов инвестиций, большая часть которых ушла на оплату банковских процентов. В 1875 году Исмаил был вынужден продать свои акции Британии всего за 4 миллиона фунтов стерлингов, и Суэцкий канал стал фактически концессией империи.
Обратившись за займом к Ротшильдам во время обеда, премьер-министр Дизраэли купил акции Исмаила, прежде чем Франция смогла сделать предложение, и доложил королеве Виктории: «Вы получили это, мадам». Когда канал наконец открылся в 1888 году, его значительные доходы пошли за границу Компании Суэцкого канала, которая действовала как государство в государстве. Две мировые войны превратили Зону канала в самую большую военную базу на Земле.
После окончания Второй мировой войны усилились протесты националистов против британского присутствия, атаки партизан в Зоне канала привели к нападению британцев на полицейские бараки в Исмаилии, что вызвало «чёрную субботу» в Каире. После революции 1952 года новые лидеры Египта требовали отвода британских войск и большей доли в доходах канала. Когда Запад отказался предоставить займы для финансирования строительства Асуанской плотины, Насер объявил о национализации канала (26 июля 1956 года).
Британия и Франция попытались помешать этому процессу, представляя Насера как «арабского Гитлера». Наступление Израиля на Синайском полуострове в октябре того же года стало приемлемым поводом для них, чтобы «обезопасить» канал путём бомбардировок и вторжения в города на канале. Но, заняв твёрдую позицию и взывая к мнению возмущённой мировой общественности, Насер вышел из Суэцкого кризиса победителем. Разрушенные города канала едва восстановились, когда война 1967 года с Израилем вызвала дальнейшие разрушения и блокировала канал затопленными судами.
Канал был закрыт, и Суэц эвакуирован во время «Войны на истощение», тянувшейся до 1969 года, когда Израиль укрепил линию Бар-Лев вдоль восточного берега. Египтяне штурмовали её во время Октябрьской войны 1973 года (известной арабам и израильтянам соответственно как война 10 Рамадана, или война Йом-Кипур). Хотя канал был вновь открыт для судоходства в 1975 году, обе стороны оставались в окопах на противоположных берегах до 1982 года, когда Израиль отошёл с Синайского полуострова.
Пока канал был закрыт, были построены супертанкеры для плавания вокруг Африки, и когда Суэц снова открылся, они оказались слишком большими для него. Несмотря на это, сегодня канал пропускает до девяноста судов в день, перевозящих четырнадцать процентов мирового торгового оборота. Направление движения меняется при среднем времени прохождения пятнадцать часов. При длине 167 километров это третий по длине канал в мире и самый длинный канал без шлюзов, хотя есть планы по углублению канала и удвоению его ширины.
Достопримечательности зоны Суэцкого канала
1). Хищные птицы – Мигрирующие хищные птицы и орлы весной пролетают над Суэцем;
2). Исмаилия – Для строителей канала построен город садов в европейском стиле;
3). Фестиваль Лимбо – Праздник сжигания кукол, который ежегодно проходит в Исмаилии через неделю после Пасхи;
4). Средиземноморский воздух – Свежий морской бриз, шопинг и приятные кафе на улицах особенно привлекательны в Порт-Саиде;
5). Наблюдение за судами в Суэцком канале – Международные паромы находятся среди многих гигантских кораблей, которые курсируют по каналу, всё ещё важнейшей торговой артерии между Востоком и Западом.
