Пласты горной породы, богатые рубинами и сапфирами, полосами залегают в холмах Восточного Таиланда и вот уже более пятисот лет привлекают старателей и торговцев всех национальностей в этот провинциальный город Чантхабури (Chanthaburi), расположенный в 80 километрах от Банпхе. Многие из старателей-оптимистов обосновались в городе на постоянное жительство, особенно это касается бирманского народа шан, китайцев и камбоджийцев.
Город Чантхабури
Чантхабури по-прежнему имеет репутацию центра драгоценных камней, хотя горные породы теперь почти истощены. Город и сегодня остаётся важным центром ювелирной торговли (большую часть драгоценных камней импортируют из Шри-Ланки и других мест). Не в последнюю очередь это происходит потому, что Чантхабури является таким же известным центром, где придают огранку драгоценным камням, как Бангкок, а тайские огранщики считаются самыми искусными, не говоря уж о том, что самыми дешёвыми мастерами в мире.
Самая большая этническая группа, населяющая Чантхабури, – это беженцы-католики из Вьетнама, подавляющее большинство которых приехало сюда после периодических всплесков гонений за религиозные убеждения, случавшихся с XVIII века до конца 1970-х годов. Французы также оставили здесь свой след. Во время оккупации Чантхабури с 1893 по 1905 год они захватили город, чтобы не дать подписать территориальное соглашение на лаосской границе и провели реставрацию и расширение городского христианского храма. Эта культурная неоднородность делает Чантхабури интересным местом, несмотря на то, что здесь не хватит знаковых местных достопримечательностей Таиланда даже на однодневную экскурсию.
Прибытие и транспорт в Чантхабури
Даже если вы не планируете посещать Чантхабури, вы можете застрять здесь на пару часов между автобусами, так как это крупный пересадочный пункт для маршрутов Восточного побережья (включая большинство автобусов Районг-Трат) и удобный терминал для автобусов идущих на северо-восток и обратно. Ежедневно, 8 раз в день, автобусы совершают 6-часовую поездку по живописной местности по маршруту Чантхабури-Са Као-Кхорат и в обратную сторону.
В Са Као (Sa Kaew) удобно пересаживаться на автобусы до Араниапратхета (Aranyaprathet) и границы Камбоджи. Автобусы во все эти места и в обратном направлении, а также до бангкокских Восточного (Ekamai) и Северного (Mo Chit) автовокзалов приходят на автостанцию Чантхабури на улице Thanon Saritidet, примерно в 750 метрах к северо-западу от центра города и рынка. Несколько банков с банкоматами есть на улице Thanon Khwang, а интернет-центры вы найдёте на улице Thanon Tetsabarn 2 и на Thanon Saritidet.
Лучше всего расположены гостиницы у реки. Обычные номера или с кондиционером предлагает отель The River Guest House, с хорошим видом на реку, который расположен по адресу 3/5-8 Thanon Sri Chan; также здесь подаётся очень хорошая еда и есть доступ в интернет. Главный отель в этом районе – Kasemsan 1, который находится меньше чем 10 минутах ходьбы от автостанции, по адресу 98/1 Thanon Benchama-Rachutit. Здесь есть выбор между большими чистыми номерами с вентилятором и ванной на шумной уличной стороне и аналогичными, но более дорогими номерами с кондиционером в тихой секции.
Наиболее ориентированный на путешественников ресторан в этом районе – это Chanthom Prochana, он стоит чуть севернее пересечения улиц Thanon Saritidet и Thanon Benchama-Rachutit. Здесь есть меню на английском языке с аппетитным выбором пряных салатов ям, карри и жаренных в кипящем масле овощей. Также в ресторане есть неплохой вегетарианский отдел и подают местное вино «Chateau de Klaeng». Вы также можете посетить лотки с едой на рынке и на прибрежной улочке, и попробовать вьетнамские фаршированные блинчики (ча гио), которые подают со сладким соусом, а также сделанную из местного риса Чантхабури лапшу (квай тиау Чантхабури).
Достопримечательности Чантхабури
Построенный на извилистом западном берегу реки Мэнам Чантхабури (Маеnam Chanthaburi), город веером расширяется на несколько километров к западу. Самые интересные для туристов места находятся около реки, в том районе, где живут вьетнамские семьи. Здесь, на Thanon Rim Nam, узкой дороге, идущей параллельно реке, город представляет собой смешение домов пастельных цветов в колониальном стиле и традиционных деревянных домов с магазинами, многие из которых украшены великолепными резными решётками.
Если вы пойдёте дальше на юг по этой дороге, вы окажетесь у мостков, на другой стороне которых стоит самый большой храм в Таиланде, Церковь Непорочного Зачатия. Предполагают, что церковь стоит на этом месте с момента прибытия в город первых христиан, хотя то здание, которое мы видим сейчас, отремонтировали во французском стиле в конце XIX века. Западнее моста находится квартал ювелиров, в центре которого проходят улицы Trok Kachang и Thanon Sri Chan (последняя на английском языке подписана как «Gem Street»). Этот квартал заполнен десятками ювелирных магазинов, большинство из которых пусты в будни, но утром по пятницам, субботам и воскресеньям они оживают.
В эти дни приезжают местные торговцы, которые тщательно отбирают товар из груды цветных камушков, разглядывая их под микроскопом и классифицируя для перепродажи сотням покупателей, съезжающихся из Бангкока. Кроме драгоценных камней, Чантхабури славится своими фруктами, особенно дурианами, рамбутанами и мангустинами. Все они выращиваются в садах города, и каждый день продаются на рынке, в паре кварталов на северо-запад от ювелирного квартала. Также здесь хорошо покупать плетёные изделия из тростника, сделанные в основном вьетнамцами.
К западу от рынка и ювелирного квартала раскинулся живописный парк Таксин (Taksin Park), городская зона отдыха и мемориал королю Тонбури – Таксину, генералу, который вновь объединил Таиланд в 1767-1782 годах после разрушения бирманцами Аюттхаи. Чантхабури был последним бирманским бастионом на Восточном побережье, поэтому, когда Таксин взял город, он обрёл полный контроль над всей страной. Бронзовая статуя Таксина, стоящая в парке изображается на задней стороне банкноты достоинством 20 батов.
