Мэсалонг (Mae Salong), опорный пункт китайских националистов, забрался на высоту 1300 метров на горном хребте. Отсюда открывается внушительный вид на пильчатые горы. Город тянется 36 километров вдоль бегущей вверх и вниз по горам дороги, которая прорезает суровую приграничную местность на западе от трассы Highway 1. Путешествие на заполненном сонгтхэу займёт 9 головокружительных минут, начинаясь в Бан Пасанге (Ban Pasang), в 32 километрах к северу от Чианграя по трассе Highway 1.
Город Мэсалонг
По пути вам встретится несколько минимально интересных достопримечательностей Таиланда, ради которых вы, возможно, прервёте маршрут. Среди них выделяется Центр культуры горных народов, расположенный в 12 километрах от Бан Пасанга, где есть магазин народных ремёсел и пара сувенирных рынков народов акха и мьен. Мэсалонг – это центр для проживающих в этом районе 14 тысяч людей, последователей партии Гоминьдан, которые на протяжении двух поколений старательно охраняют своё культурное, если не политическое единство.
Правящая в Китае 21 год партия Гоминьдан (Китайская Национальная Народная партия) была свергнута во время коммунистической революции в 1949 году, и её представители бежали в двух направлениях: одна группа во главе лидера партии Чан Кайши оказалась в Тайване, где основала Китайскую Республику, а другая под предводительством генерала Ли Цзунжэня поселилась в Северном Таиланде и Бирме (сейчас Мьянма). Изначальный план националистов отвоевать Китай у Мао Цзэдуна двусторонней атакой так и не осуществился, и остатки армии в Таиланде преуспели в торговле наркотическими средствами.
Последние 20 лет правительство Таиланда прилагало много усилий, чтобы «усмирить» Гоминьдан, комбинируя при этом силовые и мирные методы, такие как программы, поощряющие сельское хозяйство, взамен выращивания опиума. Как минимум в окрестностях Мэсалонга эта работа принесла плоды, о чём свидетельствуют горные склоны южнее поселений, покрытые буйной зеленью чайных кустов. После своей реабилитации Мэсалонг официально назвали Санти Кхири (Santi Khiri).
Прибытие, размещение и питание в Мэсалонге
Лучшее из недорогих мест проживания в Мэсалонге – это пансион Shin Sane Guest House, расположенный на западной стороне главной дороги. Это заведение с дружелюбным персоналом, где предлагают маленькие спальни с общими ванными в заметном деревянном здании, а также изящные бунгало (с горячим душем) на территории за ним. Мотоциклы сдаются напрокат за 200 батов в день. В соседнем здании вы найдёте простые, но большие и опрятные номера с общим горячим душем в пансионе Akha Guest House, разместившемся в двухэтажном доме из полированного дерева, принадлежащего христианской семье из народа акха.
Лучшее из первоклассных заведений – это Мае Salong Villa. Этот отель находится на главной дороге по направлению к восточному концу деревни и предлагает на выбор проживание в обычных номерах или комфортабельных деревянных бунгало с балконами, выходящими на Пагоду принцессы-матери и бирманские горы. Во всех номерах есть ванные с горячей водой, телевизор и холодильник. Более дешёвый вариант – это отель Мае Salong Central Hills, который находится справа от центра города. Здесь предлагают маленькие, но удобные номера с коврами, с восхитительными видами из окон. Номера вполне чистые, во всех есть горячая вода и телевизор.
Ресторан на террасе в отеле Маеsalong Villa порадует такими же чудесными видами и предложит самую вкусную еду в городе, в том числе замечательные, но дорогие китайские фирменные блюда, например хетт хаун (дикорастущие грибы) и кай дам (чёрная курица). Несколько приличных, но более дешёвых закусочных расположились на отрезке главной улицы за пансионом Shin Sane Guest House. В заведении Salema готовят как тайское кхао сой, так и китайский суп из лапши, а в Mini, стоящем чуть дальше на той же стороне улицы, предлагают китайские, тайские и западные блюда, в том числе блинчики, фруктовые коктейли и сэндвичи.
Достопримечательности Мэсалонга
Хотя здесь есть храмы, церковь и мечеть, самое увлекательное в городе – это детали китайской жизни на задних улицах: низкие бамбуковые дома, портреты Чан Кайши, столы для пинг-понга, звуки юаньского разговора. В Мэсалонг приезжает множество тайцев, которые толпами ходят по сувенирным магазинам на главных улицах и скупают такой деликатес, как виски соргхум (настоянное на женьшене, отростке оленьего рога и сороконожках), местный китайский чай, кофе и целебные травы. Особенно много их в выходные дни.
Вам стоит мужественно встретить холодный рассвет, чтобы попасть на утренний рынок, который работает в центре города около пансиона Shin Sane Guest House примерно с 5.00 до 7.00. Сюда съезжаются люди из окрестных деревень народов акха, лису и мьен. Над городом возвышается Пагода принцессы-матери. Она настолько оригинальна, что очень быстро стала гордым символом города. На вершине холма возвышается огромная чеди с позолоченной верхушкой, рядом с ней стоит маленький крестообразный вихарн. Чтобы попасть туда, вам придётся долго взбираться на крутой склон, но вы можете взять напрокат машину и по дороге на Тха Тон доехать до выезда из города, где напротив вечернего рынка свернуть направо, на стремящуюся в небо дорогу. По пути вы насладитесь захватывающими видами.
Китайцы предлагают конные походы, что редкость в Таиланде. Путешествия к народам акха, лаху и в другие китайские деревни можно заказать в пансионе Shin Sane Guest House от 400 батов за 5 часов, но познакомиться с гидом и проверить маршрут и лошадей стоит до того, как будете оплачивать экскурсию. Раздобыв в одном из пансионов схематическую карту, вы сможете дойти до некоторых из этих деревень и самостоятельно. За Мэсалонгом мощёные дороги позволят вам на пути обратно в Тха Тон посетить интересную деревню акха Бан Лорча (Ban Lorcha); на сонгтхэу вы преодолеете это расстояние за час.
К северу от Мэсалонга расположилась деревня Бан Тхерд Тхай (Ban Therd Thai). Чтобы попасть туда по этой дороге, вам придётся вернуться обратно на 12 километров до Самека (Sam Yaek), а затем отправиться по мощёной боковой дороге ещё 13 километров до гор. В прошлой жизни эта деревня со смешанным населением, называвшаяся Бан Хин Тэк (Ban Hin Таек), была опиумной столицей печально знаменитого Кун Са. После битвы в 1983 году тайская армия изгнала отсюда Кун Са, а деревню переименовали и сделали мирной, открыв в ней рынок, школу и больницу.
