На фоне огромного Парламента его гораздо более древний сосед, Вестминстерское аббатство (Westminster Abbey), кажется маленьким и незначительным. Однако это одиночное здание является воплощением английской истории. Здесь короновали монархов со времён Вильгельма Завоевателя и хоронили почти всех королей в течение примерно пятисот лет между правлением Генриха III и Георга II.
Здесь стоят надгробия многих прославленных граждан Англии (хотя могилы их находятся в других местах). Внутренние помещения изобилуют памятниками и статуями. Вход в аббатство – через уставленный памятниками северный трансепт, известный как Неф государственных деятелей. Из него вы попадаете в самую потрясающую часть здания, придел Богоматери. Этот придел был построен по заказу Генриха VII в 1503 году как место его будущего захоронения.
Вестминстерское аббатство
С его украшенным пышной резьбой сводом и позолоченными подвесками в форме веера, придел Богоматери представляет собой «последний вздох» английского перпендикулярного стиля. В сердце здания, усыпальницу Эдуарда Исповедника, посетителей не пускают (кроме экскурсий в сопровождении церковного служителя; 3 £), зато вы можете осмотреть Коронационный трон Эдуарда I, изготовленный примерно в 1300 году. Этот трон и сейчас используется для коронации.
Сегодня королевские надгробия отступают на второй план перед Уголком поэтов (в южном трансепте). Первый из его «обитателей», Джефри Чосер, был похоронен здесь не потому, что был поэтом, а потому, что жил по соседству. К началу XVIII века эта часть здания стала пантеоном деятелей искусства. Из южного трансепта можно увидеть центральное святилище – место коронаций, – а также великолепную напольную мозаику в стиле косматеско, созданную итальянскими мастерами в XIII веке и обычно покрытую защитным ковром.
Из южного придела двери ведут на Большие галереи, отстроенные после пожара 1298 года. В восточном конце галерей находится восьмиугольный Зал капитула, где до 1395 года заседала палата общин. Здесь сохранились фрески на тему Апокалипсиса и декоративная плитка XIII столетия. Также заслуживает внимания Музей аббатства, где хранятся посмертные маски монархов. Только после осмотра галерей вы видите сам неф – узкое светлое помещение с тридцатиметровым потолком. Это самый высокий неф в Англии. Самый знаменитый памятник в этой части храма – Могила неизвестного солдата у западной двери, которая теперь служит главным выходом.
Вестминстерский собор в Лондоне
На полпути по Виктория-стрит, которая идёт на юго-запад от Вестминстерского аббатства, находится один из самых удивительных лондонских храмов – неовизантийский Вестминстерский собор (Westminster Cathedral). Его строительство было начато в 1895 году. Один из последних памятников Викторианской эпохи, он сложен из более чем 12 миллионов красных кирпичей и украшен поперечными полосами из портлендского камня. На вершину потрясающей 84-метровой колокольни можно подняться на лифте.
Внутри собор отделан лишь наполовину, и чтобы представить, как он будет выглядеть после завершения работ, осмотрите ряд капелл, богатое убранство которых выполнено из ста различных видов мрамора со всего мира. Кроме того, Вестминстерский собор является штаб-квартирой римской католической церкви Британии и главным католическим храмом Англии и Уэльса. Построенный на рубеже XIX-XX веков, Вестминстерский собор выполнен в непривычном для Англии стиле, с высокой кампанилой, доминирующей над всем архитектурным комплексом аббатства.
Необычным является и внутреннее убранство собора. В отделке интерьера использовано более 100 сортов мрамора. Собор имеет самый широкий в Англии неф, колонны которого облицованы тем же мрамором зелёного цвета, который использовался для украшения Святой Софии в Стамбуле. Стены украшены редкими для английских церквей мозаиками. В соборе хранится уникальная статуя XV века Дева Мария с младенцем. Каждое воскресенье прихожане могут прослушать бесплатный концерт органной музыки, исполняемый на одном из лучших инструментов Европы.
Вестминстерское аббатство на карте Лондона
