Хотя впадина оазиса Сива имеет длину около 82 километров и ширину до 28 километров, культивируемая земля занимает менее 2 тысяч акров и всё население составляет только 25 тысяч человек. В некоторых областях и население, и обрабатываемая земля уменьшились в результате засоления почвы, которое превратило древние сады в выжженный каршиф. Ближе к городу густые пальмовые рощи и гибкие оливы окружены заботой в обнесённых стенами из глины и пальмовых листьев садах, основной урожай – финики и оливки. В Сиве около 80 тысяч олив и более 310 тысяч пальм, из которых около 23 тысяч – мужские пальмы, которые ценят только за белое сердце на вершине дерева – местный деликатес.
Пальмы образуют фон большинства мест, куда вы можете пойти, особенно в бассейнах и банях, которые для многих посетителей являются наиболее привлекательными местами в оазисе Сива. До более близких мест можно добраться на велосипеде, запряжённой ослом каретта или пешком. Но спланируйте время так, чтобы не путешествовать в самую жаркую часть дня. Велосипеды можно арендовать в большинстве отелей и магазинов ремёсленных изделий за 10 фунтов в день, но обязательно проверьте велосипед, прежде чем в первый раз отправиться в длительное путешествие.
Содержание статьи
До более дальних объектов Биркет Зейтун или Бир Вахед туристический офис может организовать экскурсии на грузовом пикапе продолжительностью полдня, а местные операторы сафари могут предложить поездки на полноприводных автомобилях. К числу рекомендуемых операторов сафари, которые предлагают нормальный уровень обслуживания, относятся Ахмед в отеле Palm Trees, Абу Бакр в ресторане East-West, Али Абд Аллах в магазине традиционных ремёсел Сивы и эксперт по жизни в естественных условиях Ибрагим из фирмы Tash Tash and Abu Murai Safari, напротив ресторана Alexander.
Те, кто мечтает прокатиться на доске по песку или кому нужен спальный мешок, могут обратиться в Safari Adventure Company между банком и бензоколонкой, где предлагается большой диапазон оборудования в аренду. Будьте внимательны, принимая приглашения посетить частные источники и сады. Финансовые мотивы не всегда являются препятствием – совершенно нормально заплатить за хорошо проведённое время, женщины без сопровождения мужчины могут столкнуться с преступными намерениями.
Деревня Агхурми и Джебель Дахрур
Это слишком дальняя экскурсия, чтобы совершить её пешком по жаре, поэтому лучше нанять запряжённую ослом каретту с проводником, чтобы не заблудиться на дорогах без указателей. Но обязательно договоритесь о цене заранее, двухчасовая поездка к храму Оракула, бане Тамуси и Джебель Дахрур должна стоить 25 фунтов (групповой тариф). Дорога до Агхурми начинается у главной площади Сивы и идёт через пальмовые рощи на протяжении 4 километров (приятная пешая прогулка в течение часа, если вы не собираетесь двигаться дальше). Продолжайте движение прямо через перекрёсток, и перед холмом, где древние сиванцы построили своё первое укреплённое поселение, появится современная деревня Агхурми.
Возвышающееся на 12 метров над равниной поселение Агхурми, вход в которое возможен только через единственные ворота, имеет собственный глубокий колодец (внутри слева), делая его невосприимчивым к осадам. Руины обозначены как «Зал коронования Александра», поскольку именно здесь в античные времена находился сиванский Оракул. Хотя некоторые германские архитекторы подверглись критике за грубое восстановление храма с использованием бетона, он больше не подвергается опасности разрушения и снова можно войти внутрь. Оттуда открывается сказочный вид на два солёных озера, Дахрур и город Сива вдали, а также на огромный массив пальм.
Древнее поселение Агхурми
Фахри датирует существующий храм правлением Амасиса – пьяницы (570-526 годами до нашей эры), но считает, что он развился из святилища седьмого-восьмого века до нашей эры, посвящённого Амону-Ра. Хотя другие считают, что первичное святилище принадлежало ливийскому богу с бараньей головой Амону, эксперты соглашаются, что Оракул Амона был знаменит со времён XXVI династии и позже. Последующая история Оракула описана во многих документах: персидская армия, посланная разрушить его, исчезла в песках, эмиссарам Кимона Афинского была предсказана его смерть, и она именно так и случилась, Эвбот из Киренаики, которого Оракул уверил в успехе, сам привёз победную статую на 93 Олимпиаду, Лизандр попытался подкупить Оракула, чтобы тот поддержал его претензии на трон Спарты.
Но самым знаменитым вопрошающим был Александр Великий. Освободив Египет от его ненавистных персидских правителей и приказав создать город на Средиземном море, Александр поспешил в Сиву весной 331 года до нашей эры. Считают, что он искал подтверждения того, что он сын Зевса (которого греки идентифицировали с Амоном), но ответ оракула, который жрец прошептал через отверстие в стене святилища, не записан. Александр сохранил его в тайне до своей смерти в Азии через восемь лет. Вопреки собственному желанию быть похороненным возле оракула, он был, вероятно, похоронен в Александрии, столице, которую он так никогда и не увидел, хотя два грека однажды заявили, что нашли его гробницу в Сиве.
От развалин Агхурми через пальмовые рощи вы можете увидеть колонну кремового цвета – часть разрушенного храма Амона. Чтобы попасть туда, продолжайте движение по дороге и поверните по указателю к Умм Убайда. Стена с раскрашенными барельефами и гигантские кучи булыжников – это всё, что осталось от этого когда-то важного сооружения XXX династии, после того как он был взорван искавшим сокровища правителем в 1897 году. Известный у местных жителей как Умм Убайдах, он, вероятно, был основан Нектанебом II (360-343 годы), который также перестроил храм Хибис в оазисе Харга.
Продолжайте идти по тропинке, и вы достигнете Айн Джуба, известной туристам как Ванна Клеопатры – глубокий круглый бассейн с приятно журчащей водой из источника, где купаются местные мужчины. Это место видно всем проходящим, поэтому здесь женщины не могут купаться с достаточным комфортом, поэтому многие предпочитают Ванну Тамуси, укрытую в 150 метрах позади по тропе, где Alt’s Garden предлагает чай и шиша, а также обеды и вечеринки по заказу. Двигаясь от Ванны Клеопатры, возьмите влево на развилке и поверните направо на первом повороте. Через десять минут ходьбы по полям клевера и пальмовым рощам вы попадёте в пустыню около Джебель Дахрур.
Этот неровный массив – место проведения праздника Сиайха в октябре, а с его вершины открывается прекрасный вид. По контрасту с зелёным оазисом и серебряными солёными озёрами на южном горизонте видна пустынная местность с дюнами в виде полумесяца и темнеющими плоскими холмами: край Великого песчаного моря. Горячий песок в Дахруре считается полезным при ревматизме и проблемах с позвоночником, поэтому сюда приезжают больные, которых в летние месяцы зарывают до шеи на три-пять дней. Обходная дорога вокруг Дахрура идёт мимо трёх отелей и ведёт назад к городу Сива через военную зону.
Мини-оазис Бир Вахед
Одной из лучших экскурсий, которую может предложить Сива, является поездка на крайние дюны Великого песчаного моря, к Бир Вахеду (Колодец номер один), в 12 километрах к юго-западу от города Сива. Вопреки своему прозаическому названию, это магическое место: горячий бассейн размером с большое джакузи, в который вливается серная вода. Канал орошает сад вокруг бассейна. Погрузиться в бассейн по грудь, попыхивая шиша, когда солнце поднимается над дюнами и холмами вокруг – это фантастическое ощущение. Вы можете взобраться на утёсы или искать окаменелости поблизости по дороге туда или обратно, или вы можете нырнуть в глубокий, изумрудно-голубой холодный бассейн, или съехать или скатиться со склонов гигантских дюн с острыми гребнями.
Большинство туристов посещают Бар Вахед во время экскурсий на полноприводных автомобилях, которые могут организовать операторы сафари. Рассчитывайте заплатить около 80 фунтов с человека за остановку на всю ночь, включая ужин и завтрак, одеяла и палатки. Или вы можете пойти пешком, если не слишком жарко нести, по меньшей мере, четыре литра воды. Это занимает четыре часа: пройти по дороге, идущей мимо Олимпийского стадиона, полей и пальмовых рощ, а затем двинуться по следам джипов в дюны.
Не пытайтесь сделать это, если за последние дни прошла песчаная буря, или если прогнозы предсказывают такую возможность. Вы можете спать в палатке (10 фунтов) или купить воду, фуль и сыр фета в Бир Вахед, но все, кто намерен провести здесь больше одной ночи, должны захватить припасы из города. Идёте ли вы пешком или участвуете в организованной экскурсии, вам понадобится разрешение военных на посещение Бир Вахеда, хотя если вы идёте пешком, маловероятно, что его где-либо проверят. Разрешения могут организовать в туристическом офисе за 10 долларов США и 10 фунтов с человека, или ваш оператор сафари может сделать это за вас.
Остров Фатнис и озеро Биркет Сива
Другим популярным местом для посещений является остров Фатнис, или «Фантазия», на солёном озере Биркет Сива, в 6 километрах к западу от города. Туда легко доехать на велосипеде, но можно добраться и на каретте (20-25 фунтов) или пешком (1 час). Начните движение по дороге мимо городского совета, а затем поверните налево на первой развилке.
По дороге вы пройдёте мимо Бани Абу Алифа, где моются сельскохозяйственные рабочие; за пальмовыми рощами пойдите по дороге через покрытые солью ямы около острова Фатнис, где пальмы окружают большой круглый облицованный плитками пруд, который питает свежая вода из расщелин в скале в 15 метрах ниже. Siwa Spa and Safari предлагает чай и шиша и сдаёт в аренду акваланги и оборудование для подводного плавания (50 фунтов), если вы хотите исследовать глубины пруда.
Нетрудно представить время, когда Фатнис больше не будет островом, поскольку Биркет Сива отступает и становится всё более солёным, образуя толстую корку, которая делает окружающую растительность более тёмной. Всё же вопреки слегка кислому запаху озеро очень красиво, с холмами с ровными вершинами на западном горизонте. Самая большая – это Джебель Бейда – Белая гора, которую сиванцы на своём языке называют Адрар иль-Милал, а египтяне знают как Сиди Джаффар.
На дальней стороне горы находится необычное заведение Адрар аль-Милал Ecolodge, обширный отель в фантастическом стиле каср, полностью вытроенный из харсифа, пальмовых брёвен и прозрачных блоков соли (которые используются вместо стекла). Детище каирского инженера в области охраны окружающей среды Мунира Нематаллы, Ecolodge использует местные материалы везде, где это только возможно, включая древесину олив и пальмовое волокно для изготовления мебели, и предназначена для экономии энергии и воды и повторного использования отходов на органической ферме.
Поскольку здесь часто вообще не бывает гостей, обитатели не возражают против посетителей, которые просто осматривают окрестности, если у вас есть письменное разрешение от Shali Lodge в городе. На противоположном берегу озера находится аналогичный отель меньших размеров Taziry. До обоих можно добраться по боковым дорожкам от дороги, идущей по берегу озера к Мараки, которая поворачивает от шоссе на Матрух в 1 километре к северу от города. Ехать на велосипеде сюда довольно далеко (16 километров), поэтому придётся брать автомобиль (30 фунтов в оба конца), или вы можете включить эти места в качестве остановки в ходе экскурсий в Балад эль-Рум.
Мараки и Гробница Александра
Мараки – это коллективное название нескольких деревень на западном конце впадины, отделённых от основного оазиса каменистой пустыней, испещрённой пещерами и гробницами. Эта область была населена и интенсивно осваивалась, начиная с римских времён и до пятнадцатого столетия, но сейчас в основном используется в качестве пастбища племенем бедуинов аль-шихайбат, которое поселилось в Бахадж аль-Дин. Большинство зданий довольно новые, поскольку старые поселения были разрушены потопом 1982 года, который заставил жителей укрыться в пещерах Балад эль-Рум.
В 1991 году Мараки появился в новостях, когда Лиана и Манос Сувалци объявили об открытии «Гробницы Александра Великого» под разрушенным дорическим храмом возле деревни Балад Эль-Рум (Город римлян). Совет по делам древностей поддержал их заявление, но отказался, после того как грекам не удалось оспорить критику, что они неправильно прочитали важные надписи. Сувалци затем объявили, что могила принадлежала важному македонскому лицу и может пролить свет на местонахождение гробницы Александра, которая, как они продолжают утверждать, находится в оазисе Сива. Но глава Высшего совета древностей SCA доктор Хавасс остановил раскопки объекта, который остаётся под охраной, и объявил, что Сувалци никогда не будут снова работать в Египте.
Если объект снова откроют, свяжитесь с Махди в туристическом офисе. В любом случае он может организовать экскурсию в соседние деревни (с 13.00 до заката) за 40 фунтов с человека. Если вы едете на автомобиле от Сивы, поверните налево с дороги на Матрух в 1 километре к северу от города и продолжайте движение. Для путешествия за контрольный пункт в Бахадж аль-Дин необходимо разрешение от военных, которое можно получить через туристический офис (10 долларов США и 10 фунтов с человека). В Бахадж аль-Дин дорога идёт к оазису Гираб, занятому поселением бедуинов Шиатта и подразделением солдат.
В прежние времена здесь был Масраб эль-Ихван (Дорога братства) от оазиса Джагбуб в Ливии, по которой проповедники сенусси добрались до оазисов западной пустыни (Масраб – сиванское название верблюжьего пути, в других оазисах называется дарб). Сегодня солдаты пытаются перехватить контрабандистов, везущих гашиш, электрические товары или видеоаппаратуру. Другая опасность здесь – минные поля вдоль ливийской границы, установленные британцами и итальянцами вскоре после 1938 года и египтянами и ливийцами с 1970 года. Для прохода ралли Париж – Дакар в 2003 году от мин был расчищен коридор, но итальянская команда всё равно была ранена взрывом. Места за Шиаттой запрещены для посещений, но если доступ будет когда-либо разрешён, но там есть подземная река, которая ожидает своего исследования ныряльщиками.
Вокруг озера Биркет Зейтун
Самое большое солёное озеро в оазисе Сива – Биркет Зейтун, видно от Агхурми и Джебель Дахрур. Акры глины, похожие на высохшие кукурузные поля, подтверждают медленное отступление озера. Населён только дальний берег, деревни которого процветали в римские времена до веков медленного упадка, в построенных с помощью США домах никто никогда не жил. Возрастающая солёность озера и причина, и результат уменьшения населения: чем меньше проводится ирригационных работ, тем больше тёплой воды из родников Айн Курайшит уходит неиспользованной в озеро, образуя кристаллы минеральной соли по мере испарения. Источник закрыт бетонной ёмкостью промышленного размера, где можно купаться, но берегитесь подводных выступов.
Лучшее место для купания можно найти в 35 километрах к юго-западу от города Сива в Абу Шуруф, где есть большой бассейн в форме почки с прохладной, чистой, лазурного цвета водой с большеглазыми рыбами, плавающими вокруг, напротив фабрики по разливу минеральной воды Хайят. Деревня возле пруда замечательна тем, что в ней живут все ослицы оазиса, которые содержатся и спариваются здесь. В сиванской речи выражение «Ты был в Абу Шуруфе?» является эвфемизмом «Ты занимался любовью?».
Дальше вдоль озера деревня Аль-Зейтун однажды была моделью коммуны сенусси и обладала самыми богатыми садами в оазисе. Она была покинута после итальянского бомбардировочного налёта в 1940 году. Возле восточного конца развалин находится небольшое почерневшее от дыма здание – храм, где местные жители некогда укрывались от бомб и где сейчас обитают летучие мыши. Ещё в двух километрах на склоне холма находятся мрачные римские гробницы Абу Аваф, смотрящие на последний контрольный пункт в оазисе перед тем, как Дарб Сива к оазису Бахария уходит в глубину пустыни. Туристический офис Сивы может организовать тур на полдня к этим местам для небольших групп за 40 фунтов с человека включая обед.
Оазис Кара и впадина Каттара
Если у вас есть средства и вы серьёзно намерены путешествовать по пустыне, то оазис Кара обладает для вас неотразимым очарованием. Это самый маленький и бедный из оазисов, населённый потомками беглых рабов, его описывали как «вчерашняя Сива». Посетители здесь бывают настолько редко, что деревенские жители оборачиваются, чтобы поприветствовать их и устраивают обеды в их честь. До того, как наводнение 1982 году сделало это небезопасным, жители Кара занимали подобный Шали лабиринт на вершине «одинокой скалы, похожей на белый гриб», окружённый «высокой гладкой стеной, неуязвимой для набегов, с одним тёмным туннелем, служившим улицей». Сейчас большинство семей живут в новых домах на равнине.
Легенды говорят, что предки жителей Кары были некогда прокляты дьяволом, наложившим заклятие, что их число никогда не превысит 317, но современные жители опровергли это, указывая, что сейчас их 370. Самая короткая дорога из Сивы до Кары – Масраб Хидда (125 километров), но неровная местность и грязное однообразие требуют кого-либо, кто знал бы дорогу. Вы можете также направиться на север к Матруху и свернуть у контрольного пункта непосредственно перед домом отдыха Бир Нус на грязную дорогу в Кара.
Хотя это и не часто используемый объект посещения сафари, можно найти машину, которая отвезёт вас туда и обратно за 300 фунтов, Palm Trees Hotel может сделать это за 500 фунтов (групповой тариф). В любом случае вам понадобится разрешение от туристического офиса. На северо-востоке от Кары местность резко снижается во впадину Каттара, которая в семь раз больше оазисов Западной пустыни вместе взятых, а может быть, и самая большая впадина в мире. При уровне 60-134 метра ниже уровня моря это одно из самых низких мест на земле и самая низкая точка Африки.
Ещё со времён доктора Болла, который впервые предложил сделать это ещё в 1920-х годах, египетские стратеги мечтали накачать воды за 38 километров из Средиземного моря во впадину, используя перепад высот для производства электроэнергии и установки фабрик по опреснению и ирригационных систем. Но все попытки провалились вследствие недостатка финансирования, и в будущем ничего пока не предполагается. Во многих пунктах пустыни между Каттара и Мерса Матрух ведутся поиски нефти, что объясняет улучшенные дороги, пересекающие пустыню.
При наличии разрешения по дороге через пустыню Эль-Аламейн-Бахария (273 километра) могут двигаться даже неполноприводные автомобили. Дорога входит во впадину у Накб Абу Двейс (заминирована по обеим сторонам вади, не покидайте дорогу) и идёт дальше мимо серии контрольных пунктов и поворотов к буровым вышкам, а затем соединяется с шоссе Каир-Бахария. Пересекая впадину, она проходит необитаемый оазис Магхра, где были обнаружены окаменелости мастодонтов, рептилий, рыб и млекопитающих юрского периода. Вокруг лежат окаменелые деревья и есть солёное озеро.
Из Сивы в Бахарию (оазисы Арег, Бахрейн, Нувамиса и Ситра)
Древний караванный путь из Сивы в Бахарию Дарб Сива был перестроен в дорогу на расстоянии 200 километров, а остальная часть была закончена в 2006 году. Шесть контрольных пунктов на пути служат гарантией, что если автомобиль сломается, его отсутствие будет замечено. Но помимо этого здесь нет источников воды, никакого топлива на 420 километрах пути, и мобильные телефоны находятся вне зоны доступа. Операторы сафари в Сиве берут 1300 фунтов за доставку пассажиров на автомобиле в Бахарию, проезжая через несколько необитаемых оазисов возле дороги.
Их красоту можно оценить только во время более длительной экскурсии на полноприводном автомобиле с устройством ночного лагеря в одном из оазисов. Некоторые фирмы водят группы за 1500 фунтов (питание включено), плюс ещё 1600 фунтов, если вы хотите провести ещё одну ночь в Белой пустыне в конце поездки. Оазис Арег лежит в 1 километре от дороги, примерно в 175 километрах от Сивы, и окружён склоном, с которого полноприводные автомобили должны спускаться с осторожностью и обязательно парами. Хотя туда очень легко спуститься и пешком, нужно только обходить непрочные выступы утёсов, которые окружают впадину.
Изъеденное дно оазиса напоминает разорванную в клочки ткань и окружено полосатыми белыми и светло-коричневыми холмами, которые похожи на гигантские пироги, слишком долго пробывшие в печи. Путешественники девятнадцатого века считали оазис местом, где часто бывают бандиты, а в его утёсах много гробниц. Табличка в Александрии рассказывает, что население Сивы, Бахрейна и других в настоящее время пустынных оазисов во времена персидского владычества составляло 400 тысяч.
Оазис Бахрейн притаился на другой стороне дороги, вниз по тропе от третьего контрольного пункта. Как раз в тот момент, когда вы начинаете удивляться, зачем вы стали пересекать этот скучный участок пустыни, оазис появляется перед вами во всей красе. Названный по двум своим лазурным соленым озёрам, Бахрейн покрыт песком кремового цвета и окружён гигантскими похожими на круассаны холмами. Он испещрён могилами, надписи которых датируют их греко-римскими временами, где вы можете найти кости. В 2004 году итальянские археологи раскопали здесь разрушенный храм XXX династии.
Хотя они и выглядят соблазнительно, солёные озёра окружены кашицеобразным песком и солевой коркой, которые могут поймать неосторожные автомобили, поэтому если едущие на сафари группы устраивают здесь лагерь, они обычно делают это в пальмовых рощах на дальней стороне, подальше от москитов и где есть защита от песчаных бурь. Оазис Нувамиса выглядит так же прекрасно, с солёным озером, окружённым пальмами и холмами в виде полумесяцев, но его название оазис Москитов слишком оправдано. Буквально миллионы москитов взлетают, как только садится солнце, превращая остановку в кошмар, даже если вы полностью забаррикадируетесь в своей палатке.
По этой причине путешественники часто спешат к оазису Ситра, в котором не так много москитов и который служил источником для бедуинских контрабандистов, провозивших гашиш в Египет. Во время последнего 45-километрового путешествия в Бахарию дорога проходит возле Гхард Кебир (Великие дюны), песчаные гребни которых Багнольд сравнил с «неостриженными конскими гривами». Дюны медленно движутся на юг от впадины Каттара, и через несколько сотен лет должны достичь Бахарии.
