Многие туристы оставляют без внимания пять графств Ист-Мидлендса/Восточный Мидлендс (East Midlands) – Ноттингемшир, Лестершир, Нортгемптоншир, Ратленд и Линкольншир – по пути к более прославившимся своими достопримечательностями регионам Англии. И верно то, что первые три из этих графств заняты в области индустриализации – от угольных шахт Северного Ноттингемшира до трикотажной промышленности Лестершира, и их столицы – Ноттингем (Nottingham), Лестер (Leicester) и Нортгемптон (Northampton) – были сильно изменены послевоенным планированием городов. Тем не менее, здесь сохранилось несколько исторических достопримечательностей Англии.
Красоты восточного Мидлендса
Кроме того, сельские пригороды, окружающие эти три города, отличаются своим великолепием, холмистой местностью, полями, которые перемежаются лесистыми грядами, там и сям мелькают красивые деревни и старые торговые города с базарами. В Ноттингемшире заслуживает внимания байроновское Ньюстедское аббатство (Newstead Abbey), но елизаветинский Хардвик-Холл (Hardwick Hall) (рядом с границей в Дербишире) ещё интересней. Восточные границы графства имеют два привлекающих к себе торговых города – Саутуэлл (Southwell) и Ньюмарк (Newmark). Если двигаться на юг, в Лестершире вы обнаружите завораживающий дом в аббатстве Колк (Calke Abbey).
К востоку от Лестершира находится Ратленд (Rutland), самое маленькое местное графство, где вы найдёте пару приятных городков – Окем (Oakham) и Аппингем (Uppingham), не говоря уже о гораздо, более живописной деревне Лиддингтон (Lyddington). В Ратленде и Нортгемптоншире (Northamptonshire) известняк используются в качестве традиционного строительного материала, и сельская местность Нортгемптоншира отличается красивыми старыми каменными домами в деревнях и маленьких городах – наиболее примечательны Фотерингей (Fotherinnghay) и Аундл (Oundle), а также множеством сельских владений, самым известным из которых является Олторп (Althorp), последнее место отдыха принцессы Дианы.
Линкольншир (Lincolnshire) совершенно отличается от остального региона – это сельская глубинка, которая остаётся поразительно уединённой – местные жители иногда называют её «забытым» графством. Это не всегда было так: во времена Средневековья графство процветало как центр торговли шерстью с Фландрией, торговцы и землевладельцы стали здесь одними из самых богатых в Англии. Напоминания о былых временах встречаются повсюду, начиная с величественного собора, который украшает Линкольн (Lincoln), старый город, который со своими мощёными переулками и старинными зданиями заслуживает того, чтобы остановиться здесь хотя бы на одну ночь.
Столь же заманчив потрясающе сохранившийся каменный город Стамфорд (Stamford), в то время как в глуши самой главной отличительной особенностью являются Фенс (The Fens, болот), плоские, как блин, поля, заполняющие собой южную часть графства и распространяющиеся глубоко в Восточную Англию, образовались из болот и моря. Деревни в Фенс обычно не слишком очаровательны, но их приходские церкви, чьи шпили регулярно прерывают широкий и монотонный ландшафт во всё небо, просто ошеломляют, наибольшее впечатление представляет церковь Святого Ботолфа в городе Бостон (Boston).
В Северном Линкольншире мягкие округлые холмы Уолдс (The Worlds) определяют пейзаж в графстве, включая леса, окружающие Вудхолл-Спа (Woodhall Spa), и полосу укромных долин, которая сконцентрирована поблизости от Лаута (Louth), очаровательного города. На восток от Уолдс находится побережье, длинные песчаные пляжи которого тянутся с небольшими перерывами на болота, от Мейблторпа до Скегнесса (Skegness), главного местного курорта.
Побережье давно привлекает отдыхающих по выходным дням из больших городов Восточного Мидлендса и Йоркшира, и поэтому здесь большой выбор бунгало, мест для лагеря и стоянок для караванов, поскольку большая территория возле моря имеет статус природного заповедника. Путешествовать по городам Восточного Мидлендса поездом и автобусом легко, в большинстве крупных городов имеется также хорошее местное транспортное сообщение; однако в сельской местности можно столкнуться с трудностями.
Главные достопримечательности восточного Мидлендса
1). Ресторан World Service, Ноттингем (Nottingham) – Современный и популярный британский ресторан, выделяющийся гастрономическим многообразием;
2). Загородный парк «Аббатство Раффорд» (Rufford Country Park) – Находящийся неподалёку от основных туристических маршрутов, Раффорд имеет галерею керамики, заповедник птиц, мельницу и сад скульптур, где можно совершать длительные прогулки и отдыхать;
3). Хардвик-Холл (Hardwick Hail) – Расположенный в живописной местности особняк эпохи Елизаветы, где раньше жила Элизабет Толбот, графиня Шрусбери, известная как Бесс Хардвик;
4). Собор в Линкольне – Один из самых красивых средневековых соборов в стране, он виден на многие километры с любой стороны обширной равнины;
5). Стамфорд (Stamford) – Самый красивый город Линкольншира с узкими улицами, окаймлёнными старыми домами из известняка.
