К Турции Южные Спорады столь близки, что с таких островов, как Кос или Кастелоризон, можно, кажется, добраться вплавь до берега Анатолии, и этот греческий архипелаг больше всего удалён от греческого материка. Южные Спорады, или Додеканес (Додеканисос), занимают стратегически важное положение и потому история архипелага весьма бурная. В 1943-1944 годах на островах шли тяжёлые бои между германскими и британскими войсками, а в состав современного греческого государства Додеканес вошёл лишь в 1948 году – после многовекового подчинения крестоносцам, туркам и итальянцам.
Поселение на острове Сими
Хотя отношения между Турцией и Грецией сейчас лучше, чем когда бы то ни было прежде, греческие вооружённые силы предпочитают держать порох сухим, сохраняя множество военных баз и наблюдательных пунктов, и эта боевая готовность усилилась после случившегося в 1996 году инцидента со спорными островками Имья. Захватчики, сменявшие друг друга на Южных Спорадах, способствовали созданию чудесного смешения архитектурных стилей и культур Востока и Запада.
Известнее всего, конечно, средневековый Родос, но и на любом ином острове архипелага почти наверняка обнаружатся античные развалины, замок крестоносцев, традиционные деревни и обилие величественных общественных сооружений, унаследованных в основном от итальянцев, владевших архипелагом в 1912-1943 годах. Решив приукрасить острова, чтобы превратить архипелаг в рекламную витрину фашизма, итальянцы затеяли масштабное общественное строительство, реконструкции и раскопки, но если историческая точность и возлагалась порой на жертвенник наглядной пропаганды, то сегодня, лишь самые искушённые знатоки способны упрекать за это фашистский режим.
Была, правда, в итальянском правлении и куда более неприятная черта, донимавшая буквально каждого местного жителя, – насильственная латинизация, в ходе которой власти с середины 1920-х и до 1936 года всё сильнее сужали сферу применения греческого языка и затрудняли отправление православных обрядов. Самый явный след этой политики – немалое (но быстро сокращающееся) количество пожилых островитян, всё ещё способных говорить и писать по-итальянски с той же беглостью, что и по-гречески.
Кроме этого двуязычия Додеканес проявляет и другие признаки топографической и экономической двойственности. Сухие известняковые почвы Кастелоризона, Сими, Халки, Касоса и Калимноса вынуждали тамошних обитателей полагаться в деле выживания на море, а не на скудную землю, и богатство, приобретённое благодаря развитому морскому делу – особенно в XIX веке – привело к развитию красивых портовых городов.
Относительно обширные и довольно плодородные острова Родос и Кос совсем недавно на протяжении жизни всего одного поколения наблюдали, как привычную им сельскохозяйственную экономику вытесняет индустрия туризма, эксплуатирующая хорошие пляжи и исторические памятники – из самых впечатляющих на Эгейском море, – с добавлением увеселительных заведений. Карпатос где-то посередине между этими полюсами: относительно лесистый и каменистый известняковый юг. На Тилосе, хотя деревья и не растут, воды в избытке, а вот на Нисиросе, зелёном острове-вулкане, её не хватает.
Лерос обладает куда более мягким и более равнинным рельефом, чем можно было бы подумать, глядя на его очертания на карте, а Патмос и Астипалея «пристроились» к архипелагу с краю и по архитектуре и ландшафтам скорее напоминают Киклады. Крупнейшие острова Южных Спорад соединены между собой регулярным морским сообщением (паромы и катамараны), и почти ни один из островов (кроме Кастелоризона, Астипалеи и Тилоса) нельзя назвать труднодоступным.
Пути сообщения сходятся к Родосу, связанному с Критом, северо-востоком Эгейского моря, Кикладами и материком. Кос и Калимнос служат пересадочными пунктами для судов на подводных крыльях, на Калимносе сходятся паромные маршруты, а два катамарана, приписанные к Родосу и Патмосу, выгодно дополняют паромное сообщение, особенно в неурочный час.
Главные достопримечательности Южных Спорад
1). Северный Карпатос – Старинные пешеходные тропы проведут вас по многим традиционным селениям острова;
2). Старый город Родос – История великолепно сохранившихся средневековых улиц тесно связана с рыцарскими орденами Святого Иоанна;
3). Акрополь Линдос на Родосе – Приятно удивляющий сплав античности со средневековьем на фоне впечатляющего ландшафта;
4). Монастырь Тарри, Родос – Прекрасные византийские фрески в старейшей на острове обители;
5). Сими – И у гавани, и в деревне на склоне холма днём слишком много путешественников, но если останетесь на ночь – не пожалеете;
6). Вулкан Нисирос – Кратеры дремлющего вулкана всё ещё дымятся – в последний раз заметная активность наблюдалась в 1933 году;
7). Брос-Терма, Кос – Можно искупаться в горячих источниках, воды которых стекают в залив, защищённый от ветра кольцом из каменных глыб;
8). Гора Дикеос, Кос – На эту вершину стоит подняться, чтобы полюбоваться панорамой всего архипелага;
9). Хора, Астипалея – Продуваемая ветрами островная столица эффектно возвышается над морем на холме, увенчанном прекрасным венецианским замком.
